अंतरिक्ष पुनर्चक्रण और अत्याधुनिक विज्ञान के एक उल्लेखनीय मिश्रण में, एक नवीनीकृत नासा एक्स-रे उपकरण इस महीने पृथ्वी के चुंबकीय ढाल की अभूतपूर्व छवियों को कैप्चर करने के लिए चंद्रमा पर जा रहा है – एक मिशन जो उपग्रहों और बिजली ग्रिडों को सौर तूफानों से बचाने में मदद कर सकता है।
चंद्र पर्यावरण हेलियोस्फेरिक एक्स-रे इमेजर (LEXI) वैज्ञानिकों को पहला संपूर्ण दृश्य प्रदान करेगा कि पृथ्वी का चुंबकीय क्षेत्र सौर गतिविधि पर कैसे प्रतिक्रिया करता है, अंतर्दृष्टि प्रदान करता है जो अंतरिक्ष मौसम के व्यवधानों से महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को सुरक्षित रखने में मदद कर सकता है। यह उपकरण जनवरी के मध्य से पहले जुगनू एयरोस्पेस के ब्लू घोस्ट लैंडर पर कैनेडी स्पेस सेंटर से लॉन्च होने वाला है।
बोस्टन विश्वविद्यालय के अंतरिक्ष भौतिक विज्ञानी और LEXI के प्रमुख अन्वेषक ब्रायन वॉल्श बताते हैं, “हम पृथ्वी के अंतरिक्ष पर्यावरण की इस बड़ी तस्वीर को प्राप्त करने का प्रयास कर रहे हैं।” “वर्षों के विशिष्ट प्रशिक्षण के बिना बहुत सारी भौतिकी गूढ़ या कठिन हो सकती है, लेकिन यह ऐसा विज्ञान होगा जिसे आप देख सकते हैं।”
अपने चंद्र सुविधाजनक बिंदु से, LEXI तब उत्पन्न होने वाली एक्स-रे का निरीक्षण करेगा जब सौर हवा के कण पृथ्वी के मैग्नेटोस्फीयर से टकराते हैं – विशाल चुंबकीय बुलबुला जो हमारे ग्रह को हानिकारक सौर विकिरण से बचाता है। इन अवलोकनों से पता चल सकता है कि सौर गतिविधि के जवाब में हमारी ग्रहीय ढाल कैसे झुकती और बदलती है।
नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के खगोल वैज्ञानिक और LEXI के लिए नासा के प्रमुख ह्युनजू कॉनर कहते हैं, “हम पहली बार मैग्नेटोस्फीयर को सांस छोड़ते और सांस लेते हुए देखने की उम्मीद करते हैं।” “जब सौर हवा बहुत तेज़ होती है, तो मैग्नेटोस्फीयर सिकुड़ जाएगा और पृथ्वी की ओर पीछे की ओर धकेल देगा, और फिर जब सौर हवा कमजोर हो जाएगी तो इसका विस्तार होगा।”
अवधारणा से लॉन्च तक मिशन की यात्रा में एक अप्रत्याशित मोड़ शामिल है: LEXI की मुख्य तकनीक ने पहले 2012 में STORM नाम के तहत एक संक्षिप्त सबऑर्बिटल मिशन उड़ाया था, जिसके बाद इसने गोडार्ड डिस्प्ले केस में एक दशक बिताया। जब नासा ने तीव्र, बजट-सचेत चंद्र मिशनों के लिए प्रस्ताव मांगे, तो वॉल्श ने उपकरण को पुनर्जीवित करने और पुन: उपयोग करने का अवसर देखा।
वॉल्श बताते हैं, “हम शीशे को तोड़ देंगे – शाब्दिक रूप से नहीं – लेकिन इसे हटा देंगे, इसे पुनर्स्थापित करेंगे, और इसे नवीनीकृत करेंगे, और इससे हमें पीछे मुड़कर देखने और इस वैश्विक तस्वीर को प्राप्त करने की अनुमति मिलेगी जो हमने पहले कभी नहीं देखी थी।” जबकि कुछ घटकों को प्रतिस्थापन की आवश्यकता थी, उपकरण की मुख्य प्रणालियाँ अंतरिक्ष उड़ान के लिए व्यवहार्य रहीं।
हाल के वर्षों में अंतरिक्ष मौसम को समझने का जोखिम काफी बढ़ गया है क्योंकि समाज तेजी से उपग्रह प्रौद्योगिकी पर निर्भर होता जा रहा है। पृथ्वी की चुंबकीय सुरक्षा को पार करते हुए सौर कण शानदार ध्रुवीय प्रदर्शन पैदा कर सकते हैं, लेकिन वे परिक्रमा करने वाले उपग्रहों और जमीन-आधारित विद्युत प्रणालियों के लिए जोखिम भी पैदा करते हैं।
“हम यह समझना चाहते हैं कि प्रकृति कैसे व्यवहार करती है,” कॉनर कहते हैं, “और इसे समझकर हम अंतरिक्ष में अपने बुनियादी ढांचे की रक्षा करने में मदद कर सकते हैं।”
LEXI इस वाणिज्यिक चंद्र पेलोड सर्विसेज (सीएलपीएस) मिशन पर 10 पेलोड में से एक का प्रतिनिधित्व करता है, जो चंद्र अन्वेषण क्षमताओं का विस्तार करने के लिए निजी उद्योग के साथ साझेदारी की नासा की रणनीति को दर्शाता है। टचडाउन के बाद, लैंडिंग से चंद्रमा की धूल जमने के बाद उपकरण छह दिन तक तस्वीरें एकत्र करेगा।
मिशन चुंबकीय पुनर्संयोजन घटनाओं के बारे में कई उत्कृष्ट प्रश्नों को हल करने में मदद कर सकता है – ऐसे क्षण जब पृथ्वी की चुंबकीय क्षेत्र रेखाएं सौर पवन क्षेत्र रेखाओं के साथ विलीन हो जाती हैं, जिससे हमारे ग्रह के ध्रुवों की ओर ऊर्जावान कण निकलते हैं। वैज्ञानिकों को यह पता लगाने की उम्मीद है कि क्या ये घटनाएँ कई स्थानों पर एक साथ घटित होती हैं और क्या वे स्थिर धाराओं या छिटपुट विस्फोटों में घटित होती हैं।
वॉल्श और उनकी टीम के लिए, यह चंद्र परिनियोजन एक संग्रहालय के टुकड़े को एक पथ-खोज वैज्ञानिक उपकरण में बदलने का मौका प्रदान करता है – जो हमारी बढ़ती अंतरिक्ष-निर्भर सभ्यता को सूर्य के अस्थिर मूड से बचाने में मदद कर सकता है।
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