अंग्रेजी चूना पत्थर की खदान में मिट्टी खोदने वाले एक मजदूर को 166 मिलियन वर्ष पुराने 200 ट्रैकों से बना एक “डायनासोर राजमार्ग” मिला। ऑक्सफ़ोर्डशायर के पैरों के निशान में शाकाहारी और कम से कम एक मांसाहारी दोनों के पैरों के निशान का मिश्रण शामिल है। अधिकांश डायनासोर के पैर की उंगलियां उत्तर की ओर इशारा करती थीं।
तो ये प्राणी कौन थे, वे कहाँ जा रहे थे और वहाँ क्यों जा रहे थे?
पटरियों के कम से कम चार सेट संभवतः लंबी गर्दन वाले शाकाहारी सेटियोसॉरस द्वारा बनाए गए थे, एक डायनासोर जो लगभग 60 फीट लंबा हो गया था। एक अन्य सेट 30 फुट लंबे शिकारी मेगालोसॉरस के विशिष्ट तीन-पंजे वाले पैरों जैसा दिखता है। एक हिस्से में मांसाहारी और शाकाहारी जानवरों की पटरियों को पार करते हुए दिखाया गया है, जिससे यह सवाल उठता है कि क्या और कैसे दोनों बातचीत कर रहे थे।
रिचर्ड जे. बटलर, बर्मिंघम विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी, जिन्होंने साइट पर काम किया, ने डिनोस के इरादों को इंगित करने के लिए कुछ निगमनात्मक तर्क लागू किए।
बटलर कहते हैं, “ज्यादातर ट्रैक एक ही दिशा में (मोटे तौर पर उत्तर की ओर) जाते हुए प्रतीत होते हैं, शायद समुद्र तट का अनुसरण करते हुए।” “शाकाहारी भोजन के साथ कहीं और जा रहे होंगे – क्योंकि कीचड़ वाले मैदानों पर कोई वनस्पति नहीं थी, जिसमें ट्रैक को प्राथमिकता दी जाती है। एक संभावना यह है कि मांसाहारी शाकाहारी जानवरों के झुंड का पीछा/छाया कर रहा होगा।”
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सॉरोपॉड स्वीट स्पॉट
ऐसा प्रतीत होता है कि दक्षिणपूर्व इंग्लैंड का स्थान सॉरोपोड्स के लिए एक प्रिय स्थान रहा है। पहली मेगालोसॉरस हड्डियाँ 1824 में 15 मील के भीतर पाई गईं – अनिवार्य रूप से डायनासोर विज्ञान की शुरूआत। फिर 1997 में, शोधकर्ताओं को आधे मील के भीतर समान पदचिह्न मिले, लेकिन उसी प्रकार की चट्टान की एक अलग खदान में। दोनों संभवतः जुड़े हुए हैं।
बटलर कहते हैं, “वे एक ही चूना पत्थर की सतह पर हैं, इसलिए वास्तव में 1990 के दशक की खोजें और नई खोजें एक विशाल ट्रैक साइट के हिस्से बनाती हैं।”
साथ में, साइटें भूखे सॉरोपोड्स का दस्तावेजीकरण करती हैं जो संभवतः भोजन के लिए लगातार मार्च कर रहे थे।
बटलर कहते हैं, “यह स्पष्ट है कि बहुत सारे बड़े सॉरोपॉड इस विशेष क्षेत्र से यात्रा कर रहे थे, शायद झुंड में।” “वे कहाँ यात्रा कर रहे थे? यह अस्पष्ट है लेकिन यह पौधों के साथ कहीं न कहीं रहा होगा क्योंकि इन विशाल शाकाहारी जीवों को प्रतिदिन बहुत सारी वनस्पति का उपभोग करने की आवश्यकता होती है।
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अतीत का दस्तावेजीकरण
इस गर्मी में खोज होने तक, उस पहले वाले स्थान को वैज्ञानिक रूप से डायनासोर प्रिंट का सबसे महत्वपूर्ण सेट माना जाता था। हालाँकि, उन्हें दफना दिया गया है और अब वे काफी हद तक पहुंच योग्य नहीं हैं।
इसकी संभावना नहीं है कि नए लोगों का भी ऐसा ही हश्र होगा। और वे पहले से ही अच्छी तरह से प्रलेखित हो चुके हैं। वैज्ञानिकों ने 20,000 से अधिक डिजिटल चित्र खींचे और प्रिंट के 3-डी मॉडल बनाने के लिए ड्रोन तैनात किए। जीवाश्म विज्ञानी प्रत्येक डायनासोर के आकार, चाल और गति को समझने में मदद के लिए इस डेटा का उपयोग करेंगे। पटरियों की गुणवत्ता ऐसी गणनाओं को आसान बनाएगी और उस दुनिया के पुनर्निर्माण में मदद करेगी जिसमें ये डायनासोर घूमते थे।
“संरक्षण इतना विस्तृत है कि हम देख सकते हैं कि डायनासोर के पैर अंदर और बाहर दबने से मिट्टी कैसे विकृत हो गई थी,” डंकन मर्डॉकऑक्सफ़ोर्ड संग्रहालय के एक पृथ्वी वैज्ञानिक और घटनास्थल का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों में से एक ने एक में कहा प्रेस विज्ञप्ति. “बिलों, सीपियों और पौधों जैसे अन्य जीवाश्मों के साथ हम उस गंदे लैगून वातावरण को जीवंत कर सकते हैं जिससे डायनासोर गुजरे थे।”
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डिस्कवर मैगज़ीन में शामिल होने से पहले, पॉल स्मैग्लिक ने एक विज्ञान पत्रकार के रूप में 20 साल से अधिक समय बिताया, जो अमेरिकी जीवन विज्ञान नीति और वैश्विक वैज्ञानिक कैरियर मुद्दों में विशेषज्ञता रखते थे। उन्होंने अपना करियर अखबारों से शुरू किया, लेकिन बाद में वैज्ञानिक पत्रिकाओं की ओर रुख कर लिया। उनका काम साइंस न्यूज़, साइंस, नेचर और साइंटिफिक अमेरिकन सहित प्रकाशनों में छपा है।
