वाल्टर मायर्स/साइंस फोटो लाइब्रेरी
पृथ्वी के बगल में, मंगल हमारे सौर मंडल में सबसे अधिक अध्ययन किया जा सकता है, वर्तमान में ऑर्बिटर्स, लैंडर्स और रोवर्स के एक बेड़े का घर है। लेकिन लाल रेत के ऊपर, जिस पर रोवर्स ट्रंडल, एक अजीब चाँद प्रत्येक दिन दो बार उगता है। और मंगल ग्रह को प्राप्त होने वाली सभी जांच के बावजूद, यह चंद्रमा, फोबोस, रहस्य में डूबा रहता है।
Phobos और इसके छोटे पड़ोसी चंद्रमा, Deimos – दोनों को 1877 में खोजा गया – सौर मंडल में सबसे अधिक हैरान करने वाली दुनिया में से दो हैं। कैलिफोर्निया के SETI इंस्टीट्यूट में पास्कल ली कहते हैं, “वे इस स्तर पर एकमात्र वस्तुएं हैं, सौर मंडल में, जिसके लिए हमें बहुत कुछ पता नहीं है कि वे क्या हैं।” “हम जानते हैं कि अन्य चंद्रमा क्या हैं। हम क्षुद्रग्रह और धूमकेतु जानते हैं। Phobos और Deimos? कोई अनुमान नहीं।”
मार्टियन चंद्रमाओं को क्षुद्रग्रहों पर कब्जा किया जा सकता है, या वे मंगल के रूप में प्राइमर्डियल प्लैनेट-स्टफ के एक ही डिस्क से बन सकते थे। शायद वे पृथ्वी के चंद्रमा को तैयार करने वाली टक्कर की तरह एक उग्र प्रलय से जाली थे। या शायद उनकी मूल कहानी पूरी तरह से कुछ और है। “वे क्या हैं?” कैलिफोर्निया में नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में अबीगैल फ्रैनमैन से पूछता है। “मुझे लगता है कि यह ग्रह विज्ञान के महान रहस्यों में से एक है।”
अब, आशा है कि हम आखिरकार उस पहेली को हल कर सकते हैं, जो काम में है, फ़ोबोस के लिए एक नए मिशन के लिए धन्यवाद। ऐसा करने से केवल एक संतोषजनक उत्तर की पेशकश की जाएगी: यह आंतरिक सौर मंडल के इतिहास पर एक नई विंडो भी खोल सकता है, और शायद पृथ्वी पर जीवन के निर्माण ब्लॉकों के स्रोत की ओर इशारा करता है।
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