एक नए अध्ययन ने डेनवर में एक चौंकाने वाली वास्तविकता को उजागर किया है: शहर के लगभग 25% युवाओं ने 2021 में बेघर या आवास असुरक्षा का अनुभव किया, जो पिछले अनुमानों से कहीं अधिक है और अमेरिका के सबसे तेजी से बढ़ते महानगरीय क्षेत्रों में से एक में महत्वपूर्ण नस्लीय असमानताओं का खुलासा करता है।
पीडियाट्रिक्स में आज प्रकाशित शोध, एक प्रमुख अमेरिकी महानगरीय क्षेत्र में युवा बेघरता का पहला व्यापक मूल्यांकन दर्शाता है, जो उन युवाओं के लिए जिम्मेदार है जो कभी भी सहायता सेवाओं से नहीं जुड़ते हैं। निष्कर्षों से पता चलता है कि पारंपरिक गिनती के तरीकों ने युवा आवास अस्थिरता के दायरे को गंभीर रूप से कम करके आंका है।
यूनिवर्सिटी ऑफ कोलोराडो स्कूल ऑफ मेडिसिन के एसोसिएट प्रोफेसर और अध्ययन के वरिष्ठ लेखक डॉ. जोश बारोकस बताते हैं, “हमारी संख्या आश्चर्यजनक रूप से अधिक लग सकती है, लेकिन यह संभवतः एक सटीक प्रतिनिधित्व है।” “बेघर होने की परिभाषा में सड़कों पर या आश्रयों में रहने से कहीं अधिक शामिल है।”
कई डेटा स्रोतों को मिलाकर और राज्य एजेंसियों के सहयोग से, शोधकर्ताओं ने 2017 और 2021 के बीच बेघर होने का अनुभव करने वाले 3,000 से 7,000 युवाओं की पहचान की, जो पारंपरिक सेवा-आधारित गणना में शामिल नहीं थे। इस नवोन्वेषी पद्धति ने घोर नस्लीय असमानताओं को उजागर किया: बेघर होने का अनुभव करने वाले 23-37% लोगों में काले/अफ्रीकी अमेरिकी युवा शामिल थे, जबकि 46-56% मामले हिस्पैनिक युवाओं के थे।
“हम असमानताओं को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते,” बारोकास ज़ोर देते हैं। “हमारे अध्ययन से पता चलता है कि वर्तमान दृष्टिकोण जनसंख्या स्तर पर लोगों की कम गिनती कर रहे हैं और नस्ल और जातीयता के आधार पर भी उनकी संख्या नाटकीय रूप से कम हो रही है।”
अध्ययन के निष्कर्षों का संसाधन आवंटन और नीति निर्माण पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है। यूनिवर्सिटी ऑफ कोलोराडो स्कूल ऑफ मेडिसिन के निवासी और अध्ययन लेखक डॉ. मैथ्यू वेस्टफॉल व्यापक प्रभाव की ओर इशारा करते हैं: “यह महत्वपूर्ण है क्योंकि इसका मतलब है कि हम कम अनुमान के आधार पर शहर, राज्य और देश में बेघर होने की पहल का संसाधन कर रहे हैं। हम बेघर होने का अनुभव कर रहे हर बच्चे तक पहुंचने के लिए पर्याप्त संसाधन उपलब्ध नहीं करा रहे हैं।”
शोध दल की कार्यप्रणाली युवा बेघरता से जूझ रहे अन्य शहरों के लिए एक टेम्पलेट के रूप में काम कर सकती है। विभिन्न एजेंसियों पर काम करके और डेटासेट के संयोजन से, शोधकर्ता 14 से 17 वर्ष की आयु के युवाओं के बीच आवास असुरक्षा की अधिक संपूर्ण तस्वीर चित्रित करने में सक्षम थे।
“यह अध्ययन दर्शाता है कि सामुदायिक साझेदारों, सरकारी एजेंसियों और डेटा प्रणालियों के साथ काम करने से परिवर्तनकारी परिवर्तन के लिए आवश्यक जानकारी को स्पष्ट करने की क्षमता है,” बारोकास कहते हैं।
शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि युवा बेघरता को बेहतर ढंग से समझने और संबोधित करने के लिए अन्य महानगरीय क्षेत्रों द्वारा उनके दृष्टिकोण को अपनाया जाएगा। जैसे-जैसे देश भर के शहर बढ़ती आवास सामर्थ्य चुनौतियों का सामना कर रहे हैं, प्रभावी हस्तक्षेप विकसित करने और उचित संसाधन आवंटन सुनिश्चित करने के लिए युवा आवास अस्थिरता का सटीक मूल्यांकन तेजी से महत्वपूर्ण हो गया है।
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