हम भूमि को काफी स्थिर चीज़ के रूप में सोचना पसंद करते हैं, यह देखते हुए कि हम अपना अधिकांश जीवन वहीं बिताते हैं।
और यह सोचना कि ज़मीन हमेशा बदलती रहती है, यह थोड़ा परेशान करने वाला है। लेकिन हकीकत तो जमीन है है हमेशा बदलता रहता है – कैस्पियन सागर में अज़रबैजान के तट से लगभग 15 मील (25 किमी) दूर कुमानी बैंक मिट्टी के ज्वालामुखी से अधिक शायद कहीं और नहीं, जिसे चिगिल-डेनिज़ भी कहा जाता है।
नासा अर्थ ऑब्जर्वेटरी ने लैंडसैट 8 और 9 उपग्रहों पर ऑपरेशनल लैंड इमेजर (ओएलआई) और ओएलआई-2 उपकरणों से ली गई छवियों की एक श्रृंखला जारी की है, जिसमें आप एक नए द्वीप के जन्म और क्षय को देख सकते हैं।
नवंबर 2022 की पहली छवि में, पानी के नीचे का मिट्टी का ज्वालामुखी समुद्र तल से ठोस रूप से नीचे है, जिसमें पानी से बाहर देखने योग्य भूमि नहीं दिख रही है। लेकिन 2023 की शुरुआत में एक विस्फोट के बाद, सतह पर एक द्वीप बन गया, इसकी तलछट का ढेर मीलों तक फैल गया।
दूसरी छवि में दिखाया गया द्वीप संभवतः 30 जनवरी और 4 फरवरी, 2023 के बीच बना है और अपने चरम पर इसकी लंबाई लगभग 1,300 फीट (400 मीटर) थी। फिर भी दो साल से भी कम समय में, वह द्वीप समुद्र के कारण बमुश्किल एक बिंदु तक सिमट गया है – 2024 के अंत की तीसरी तस्वीर में बहुत कुछ नहीं बचा है।
नासा की अर्थ ऑब्जर्वेटरी ने एक बयान में लिखा, यह शायद पहली बार है कि कुमानी बैंक का भूतिया द्वीप प्रकट हुआ और गायब हो गया। मिट्टी के ज्वालामुखी में आठ अन्य रिकॉर्ड किए गए विस्फोट हैं, जो मई 1861 में हुए थे, जब जो द्वीप बना था वह सिर्फ 285 फीट (87 मीटर) चौड़ा और पानी से 11.5 फीट (3.5 मीटर) ऊपर था। 1950 में विस्फोट के बाद बना सबसे बड़ा द्वीप। यह 2,300 फीट (700 मीटर) चौड़ा और 20 फीट (6 मीटर) ऊंचा था।
एडिलेड विश्वविद्यालय के भूविज्ञानी मार्क टिंगे ने जियोलॉजिकल सोसायटी ऑफ ऑस्ट्रेलिया के एक सेमिनार में मिट्टी के ज्वालामुखियों को “अजीब और अद्भुत विशेषताएं कहा, जिनका काफी हद तक अध्ययन नहीं किया गया और बहुत कम समझा गया”। वे उन स्थानों पर बनते हैं जहां भूमिगत दबाव गर्म तरल पदार्थ, गैसों और तलछट को सतह तक खींचता है।
पृथ्वी पर, अज़रबैजान में उनकी असामान्य रूप से उच्च सांद्रता है – 300 से अधिक देश के पूर्वी तट के आसपास और दूर पाए जा सकते हैं, जहां कुमानी बैंक स्थित है।
लेकिन हमने उन्हें मंगल ग्रह पर भी देखा है। वैज्ञानिकों को संदेह है कि लाल ग्रह के उत्तरी निचले इलाकों में पाए जाने वाले गोलाकार टीले संभवतः पृथ्वी पर मिट्टी के ज्वालामुखी के समान हैं।