कैसे बताएं कि आपकी प्रतिरक्षा प्रणाली कमजोर है या मजबूत?

जब आप कवर के नीचे होते हैं, साल की तीसरी सर्दी से सूँघते हुए, आप आश्चर्यचकित हो सकते हैं कि क्या आपकी प्रतिरक्षा प्रणाली अपना वजन खींच रही है। यह एक ऐसा प्रश्न है जिसका उत्तर हम सभी देना चाहेंगे: क्या हमारी प्रतिरक्षा प्रणाली स्वस्थ है या नहीं? अब, इम्यूनोलॉजी का एक उभरता हुआ क्षेत्र उन परीक्षणों के साथ ऐसा करने का प्रयास कर रहा है जो आपकी प्रतिरक्षा प्रणाली को “ग्रेड” करते हैं, विचार यह है कि यह लोगों को समस्याओं से बचने में मदद कर सकता है और उन्हें खराब स्वास्थ्य से बचने के लिए जीवनशैली में बदलाव करने के लिए प्रेरित कर सकता है।

यह समझने के लिए कि आपकी प्रतिरक्षा प्रणाली वास्तव में कितनी स्वस्थ है, इसे सुधारने की बात तो दूर, सबसे पहले यह जानना उपयोगी है कि यह वास्तव में क्या करती है। इसे अपनी आंतरिक सेना मानें, जिसमें अलग-अलग इकाइयां दुश्मन आक्रमणकारियों को खत्म करने के लिए समन्वय कर रही हैं, यह सब करते हुए अपने स्वयं के ऊतकों को आकस्मिक क्षति से बचाते हुए और लगातार नई चुनौतियों के लिए खुद को ढालते हुए।

एक वास्तविक सेना की तरह, आपकी प्रतिरक्षा प्रणाली भी अस्त-व्यस्त हो सकती है, कुछ इकाइयाँ ख़राब प्रदर्शन कर सकती हैं जबकि अन्य ख़राब हो सकती हैं। इससे बड़ी बीमारियाँ हो सकती हैं।

तो आप कैसे बताएंगे कि आपकी सेना अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रही है? आइए विभिन्न घटकों पर विचार करके शुरुआत करें। रक्षा की पहली पंक्ति मैक्रोफेज जैसी जन्मजात प्रतिरक्षा कोशिकाओं से आती है, जो बैक्टीरिया को निगलती हैं और सूजन पैदा करने वाले रसायनों को छोड़ती हैं, जिससे कोशिकाएं रोगजनकों के प्रति कम अनुकूल हो जाती हैं।

एक बार खतरे की पहचान हो जाने के बाद, अधिक विशिष्ट उपकरणों के साथ, अनुकूली प्रतिरक्षा प्रणाली नामक रक्षा की एक दूसरी पंक्ति सक्रिय हो जाती है। उदाहरण के लिए, बी-कोशिकाएं एंटीबॉडी बनाती हैं जो अवांछित नवागंतुक से जुड़ जाती हैं और उसे हानिरहित बना देती हैं। इस बीच, टी-कोशिकाओं में हत्यारी कोशिकाएं शामिल होती हैं जो संक्रमित कोशिकाओं पर हमला करती हैं, साथ ही सहायक कोशिकाएं भी शामिल होती हैं जो अन्य प्रतिरक्षा कोशिकाओं की गतिविधियों का समन्वय करती हैं और एंटीबॉडी के उत्पादन में बी-कोशिकाओं की सहायता करती हैं। ख़तरा टल जाने पर लड़ाई बंद करने के लिए नियामक टी-कोशिकाएँ भी तैयार रहती हैं, ताकि शरीर क्षति की मरम्मत कर सके।

हमारे जैविक योद्धा शरीर के चारों ओर छिपे हुए पाए जा सकते हैं। ब्रिटेन की ससेक्स यूनिवर्सिटी की इम्यूनोलॉजिस्ट जेना मैकसियोची कहती हैं, “वे हमारे वायुमार्ग की म्यूकोसल परत, पाचन तंत्र और हमारी त्वचा में हैं – कहीं भी ऐसी चीजें जो शरीर में प्रवेश कर सकती हैं, शरीर को परेशान कर सकती हैं।”

उन्हें शरीर में सूक्ष्मजीवों द्वारा भी सहायता मिलती है, जिन्हें माइक्रोबायोम के रूप में जाना जाता है। मैकसियोची कहते हैं, “हम अक्सर आंत के संबंध में माइक्रोबायोम के बारे में सोचते हैं, लेकिन हमारे पूरे शरीर में माइक्रोबायोटा रहता है।”

जब हमारा स्वास्थ्य चरम पर होता है, तो ये विभिन्न घटक पूरी तरह से संतुलित होते हैं – लेकिन ऐसे तरीके हैं जिनसे चीजें गड़बड़ा सकती हैं। आपके पाचन तंत्र की रक्षा करने वाले अनुकूल रोगाणुओं की कमी हो सकती है, जिसका अर्थ है कि आप आंत संक्रमण के प्रति अधिक संवेदनशील हैं। खराब आहार या तनाव आपको संक्रमण से लड़ने के लिए सही प्रतिरक्षा कोशिकाओं का उत्पादन करने में अधिक सुस्त बना सकता है, और आपके ठीक होने के बाद, यदि आप दोबारा संपर्क में आते हैं, तो आप उन कोशिकाओं को खो सकते हैं जो रोगज़नक़ को “याद” रखती हैं। चूंकि प्रतिरक्षा प्रणाली ट्यूमर को पहचान भी सकती है और हटा भी सकती है, इसलिए कम सक्रियता आपको कैंसर के प्रति अधिक संवेदनशील बना सकती है।

अन्य समस्याएं अति सक्रियता से उत्पन्न होती हैं, जब प्रतिरक्षा प्रणाली असंगत बल के साथ कार्य करना शुरू कर देती है, जिससे यह शरीर को नुकसान पहुंचाती है। उदाहरण के लिए, प्रतिरक्षा प्रणाली पराग जैसे विदेशी निकायों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हो सकती है, जो वास्तविक खतरा पैदा नहीं करते हैं, जिससे एलर्जी होती है। या यह अपने ही अंगों पर हमला करना शुरू कर सकता है, जिसके परिणामस्वरूप ऑटोइम्यून बीमारियाँ हो सकती हैं। यहां तक ​​कि लंबे समय तक कमजोर प्रतिरक्षा गतिविधि, जैसे कि निम्न-श्रेणी की सूजन, हानिकारक हो सकती है और ऐसा माना जाता है कि यह हृदय रोग से लेकर अवसाद तक हर चीज में योगदान करती है।

ऐतिहासिक रूप से, आपकी प्रतिरक्षा प्रणाली के स्वास्थ्य का आकलन करने के कुछ बुनियादी तरीके हैं – उदाहरण के लिए, आपके रक्त के भीतर सूजन अणुओं के स्तर और प्रतिरक्षा कोशिकाओं की संख्या को मापना शामिल है। लेकिन हाल ही में, हमारे उपाय अधिक परिष्कृत हो गए हैं, जिसमें प्रतिरक्षा प्रणाली के विभिन्न घटकों के सटीक संतुलन की जांच पर अधिक ध्यान दिया गया है।

उदाहरण के लिए, यूनिवर्सिटी ऑफ़ टेक्सास हेल्थ साइंस सेंटर में सुनील आहूजा की टीम ने विभिन्न टी-कोशिकाओं के सापेक्ष स्तरों के आधार पर लोगों के “प्रतिरक्षा ग्रेड” को वर्गीकृत करने का एक तरीका डिज़ाइन किया है। उनके वर्गीकरण के अनुसार, सहायक टी-कोशिकाओं की औसत से अधिक संख्या वाले लोगों में, किलर टी-कोशिकाओं के निम्न स्तर के साथ मिलकर, प्रतिरक्षा ग्रेड उच्चतम था। टीम ने दिखाया है कि प्रतिरक्षा ग्रेड I वाले लोग जब किसी रोगज़नक़ का सामना करते हैं तो उनके परिणाम बेहतर होते हैं, उदाहरण के लिए, कोविड-19 संक्रमण के बाद निम्न ग्रेड वाले लोगों की तुलना में मृत्यु दर 88 प्रतिशत कम हो जाती है।

महत्वपूर्ण बात यह है कि टीम के ग्रेड अकेले उम्र की तुलना में कोविड-19 की प्रतिक्रिया के लिए बेहतर भविष्यवक्ता साबित हुए हैं, जिसका अर्थ है कि, भविष्य में, इस तरह के उपाय से अधिक सटीकता के साथ उच्च जोखिम वाले व्यक्तियों की पहचान करने में मदद मिल सकती है। आहूजा कहते हैं, “भले ही आप 80 वर्ष के हों, और आपकी प्रतिरक्षा ग्रेड उच्च है, आप कम प्रतिरक्षा ग्रेड वाले बहुत कम उम्र के किसी व्यक्ति की तुलना में बहुत बेहतर प्रदर्शन करेंगे।”

इससे पहले कि आपका डॉक्टर इस तरह की सटीकता से आपके स्वास्थ्य का आकलन कर सके, आपको कुछ समय इंतजार करना पड़ सकता है, लेकिन आप बिना किसी परीक्षण के अपनी प्रतिरक्षा प्रणाली की स्थिति के बारे में एक अच्छा विचार प्राप्त कर सकते हैं। एक सामान्य नियम के रूप में, मैकियोची का कहना है कि औसत व्यक्ति को साल में एक या दो हल्की बीमारियाँ होने की उम्मीद करनी चाहिए। यदि आप अधिक बार बीमार पड़ते हैं, और यदि वे संक्रमण लंबे समय तक रहते हैं और आपके आस-पास के लोगों की तुलना में अधिक गंभीर हैं, तो यह संकेत हो सकता है कि आपकी प्रतिरक्षा सेना में एक या अधिक इकाइयां काम नहीं कर रही हैं जैसा कि उन्हें करना चाहिए. आपका डॉक्टर आपकी पहली कॉल होनी चाहिए, लेकिन ऐसी चीजें भी हैं जो आप अपनी प्रतिरक्षा को मदद करने के लिए कर सकते हैं (ऊपर “खाद्य और पेय जो वास्तव में आपकी प्रतिरक्षा प्रणाली को बढ़ावा दे सकता है” देखें)।