अक्टूबर 2020 में, एक वैन-आकार के रोबोटिक अंतरिक्ष यान ने पृथ्वी से 525 मीटर चौड़ा क्षुद्रग्रह 320 मिलियन किलोमीटर की दूरी पर, बेनु की सतह पर संक्षेप में छुआ।
नासा के ओसिरिस-रेक्स मिशन के हिस्से के रूप में, अंतरिक्ष यान ने न केवल दो साल बिताए और क्षुद्रग्रह की परिक्रमा करते हुए, इसने बेननू की रगड़ सतह से धूल और छोटी चट्टानों का एक कीमती नमूना भी एकत्र किया।
सितंबर 2023 में, एक कैप्सूल जिसमें प्राचीन क्षुद्रग्रह नमूना है, जो पृथ्वी पर लौट आया, संयुक्त राज्य अमेरिका में यूटा रेगिस्तान में उतर गया।
तब से, वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम – जिनमें से हम सदस्य हैं – बेननू से एकत्र की गई लगभग 120 ग्राम सामग्री का अध्ययन करने में व्यस्त हैं।
हमारे निष्कर्ष आज नेचर एंड नेचर एस्ट्रोनॉमी में प्रकाशित दो नए पत्रों में सामने आए हैं। वे संकेत देते हैं कि पानी एक बार बेननू के मूल निकाय पर मौजूद हो सकता है, और प्रारंभिक सौर मंडल के रसायन विज्ञान में नई अंतर्दृष्टि प्रदान करता है।
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गहरे समय से चट्टानों के प्राचीन अवशेष
क्षुद्रग्रह हमारे सौर मंडल के इतिहास में पहले से मौजूद माता-पिता के निकायों के खंडित अवशेष हैं जो तब से अन्य वस्तुओं के साथ टकराव द्वारा नष्ट हो गए हैं। वे सूर्य की परिक्रमा करते हैं और कई अलग -अलग आकार, आकार और रासायनिक रचनाओं में आते हैं।
क्षुद्रग्रह Bennu को Osiris-Rex मिशन के लिए लक्षित किया गया था क्योंकि पृथ्वी से रिमोट सेंसिंग टिप्पणियों ने इसे B- प्रकार के क्षुद्रग्रह के रूप में संकेत दिया था।
ये क्षुद्रग्रह कार्बन और हाइड्रेटेड मिट्टी के खनिजों में समृद्ध हैं, संभवतः पृथ्वी पर उल्कापिंडों के सबसे आदिम समूह के लिए समानताएं साझा करते हैं, जिन्हें कार्बोनेस चोंड्राइट्स के रूप में जाना जाता है।
उल्कापिंड के नमूनों के विपरीत, क्षुद्रग्रहों से एकत्र किए गए नमूनों को पृथ्वी के वायुमंडल और जीवमंडल द्वारा शारीरिक या रासायनिक रूप से संशोधित नहीं किया गया है। यह हमें प्रारंभिक सौर मंडल, ग्रह गठन और जीवन के लिए सामग्री के विकास के बारे में महत्वपूर्ण प्रश्नों से निपटने की अनुमति देता है।
ओसिरिस-रेक्स मिशन का एक और उद्देश्य प्रयोगशाला में नमूनों से निष्कर्षों को रिमोट सेंसिंग तकनीकों से उन लोगों से जोड़ना है। यह हमें सौर मंडल के हमारे सर्वेक्षणों को बेहतर बनाने के लिए क्षुद्रग्रहों के खगोलीय टिप्पणियों को पुष्टि करने में मदद करता है।
नमक खनिजों के छोटे क्रिस्टल
संदूषण को रोकने के लिए, नमूना युक्त सील कैप्सूल को संग्रहीत किया गया था और एक विशाल ग्लास बॉक्स में संभाला गया था जब इसे पृथ्वी पर वापस कर दिया गया था।
इस टैंक में रबर के दस्ताने थे जो उस तरफ से खिलाते थे ताकि वैज्ञानिक नमूनों को सीधे छूने के बिना संभाल सकें। पृथ्वी के वायुमंडल से नमी और ऑक्सीजन को बाहर रखने के लिए इसे नाइट्रोजन के साथ भी शुद्ध किया गया था।
जब हमने बेनु के धूल के कणों के इंटीरियर का विश्लेषण किया, तो हम नमक और सिल्वाइट के रूप में जाने जाने वाले नमक खनिजों के छोटे क्रिस्टल को खोजने के लिए आश्चर्यचकित थे।
यह एक सफलता की खोज थी।
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उल्कापिंडों में हलाइट बेहद दुर्लभ है। यह केवल पृथ्वी पर सैकड़ों हजारों ज्ञात उल्कापिंडों में से तीन में पाया गया है। हम यह भी जानते हैं कि हलाइट अत्यधिक घुलनशील है। पृथ्वी पर हवा या पानी के संपर्क में आने पर यह जल्दी से नीचा दिख सकता है।
OSIRIS-REX नमूना विश्लेषण टीम के अन्य सदस्यों ने Bennu नमूने में विभिन्न नमक खनिजों की एक किस्म की पहचान की। इनमें सोडियम कार्बोनेट, फॉस्फेट, सल्फेट और फ्लोराइड शामिल थे।
ये खनिज ब्राइन्स के वाष्पीकरण द्वारा बन सकते हैं – पृथ्वी की नमक झीलों में जो जमा के समान हैं।
पृथ्वी पर नमक झीलों के रासायनिक मेकअप के साथ इन परिणामों की तुलना करके, एक तस्वीर क्षुद्रग्रह बेननू के मूल निकाय पर वाष्पित होने वाली ब्राइन्स की उभरने लगी, जो कि साक्ष्य के रूप में लवण को पीछे छोड़ देती है।
विभिन्न प्रकार के कार्बनिक यौगिक
यह खोज हमारे सौर मंडल में शुरुआती समय के दौरान जल गतिविधि में एक नई अंतर्दृष्टि प्रदान करती है। लेकिन नमक खनिजों की उपस्थिति एक और कारण से महत्वपूर्ण है।
पृथ्वी पर, ये खनिज कार्बनिक यौगिकों जैसे न्यूक्लियोबेस और न्यूक्लियोसाइड्स के गठन के लिए एक उत्प्रेरक हैं – स्थलीय जीव विज्ञान के प्रीबायोटिक बिल्डिंग ब्लॉक।
और वास्तव में, Bennu नमूने के एक अलग विश्लेषण में, Osiris-Rex मिशन पर अन्य सहयोगियों ने कार्बन और नाइट्रोजन-समृद्ध क्षुद्रग्रह पर मौजूद कार्बनिक यौगिकों की एक विस्तृत विविधता की पहचान की।
इन यौगिकों में 20 अमीनो एसिड में से 14 शामिल हैं जो हम पृथ्वी की जैविक प्रक्रियाओं में भी पाते हैं। इनमें कई अमीनो एसिड भी शामिल हैं जो ज्ञात जीव विज्ञान, अमोनिया और आरएनए और डीएनए में पाए जाने वाले सभी पांच न्यूक्लियोबेस में अनुपस्थित हैं।
भले ही बेननू पर कोई जीवन का पता नहीं चला, लेकिन दो नए अध्ययनों से पता चलता है कि बेनु के मूल शरीर पर एक चमकदार, कार्बन युक्त वातावरण जीवन के निर्माण ब्लॉकों को इकट्ठा करने के लिए उपयुक्त था।
चल रही जांच
क्षुद्रग्रह Bennu के लौटे नमूनों के निष्कर्ष शोधकर्ताओं को हमारे सौर मंडल में दूर के बर्फीले शरीर पर क्या होता है, इस बारे में जानकारी प्रदान कर सकते हैं।
इनमें से कुछ निकायों में मंगल और बृहस्पति के बीच क्षुद्रग्रह बेल्ट में शनि के चंद्रमा एन्सेलेडस और बौना ग्रह सेरेस शामिल हैं।
एन्सेलाडस और सेरेस दोनों में उपसतह ब्राइन महासागरों में है। क्या वे संभवतः जीवन को परेशान कर सकते हैं?
हम 2020 में एकत्र किए गए प्राचीन नमूनों का उपयोग करके बेनु की जांच जारी रख रहे हैं। हम वर्तमान में बेनु पेरेंट बॉडी ब्रेकअप इवेंट के समय पर शोध कर रहे हैं और नमूनों में विभिन्न खनिजों द्वारा दर्ज किए गए प्रभावों के प्रमाण की तलाश कर रहे हैं।
इस लेख के लेखकों ने कर्टिन विश्वविद्यालय में शोध के लिए निम्नलिखित लोगों के योगदान को स्वीकार किया: फ्रेड जर्सडान, स्टीवन रेड्डी, डेविड सैक्सी, सेलिया मेयर्स और जिओ सन, साथ ही पूरी ओसिरिस-रेक्स टीम।
निक टिम्स, एसोसिएट प्रोफेसर, स्कूल ऑफ अर्थ एंड प्लैनेटरी साइंसेज, कर्टिन यूनिवर्सिटी; फिल ब्लैंड, निदेशक, बिनर स्पेस प्रोग्राम, कर्टिन यूनिवर्सिटी, और विलियम रिकार्ड, एसोसिएट प्रोफेसर, साइंस एंड इंजीनियरिंग के संकाय, कर्टिन यूनिवर्सिटी
यह लेख एक क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत बातचीत से पुनर्प्रकाशित है। मूल लेख पढ़ें।
