शोधकर्ताओं ने एक नई आनुवंशिक विधि विकसित की है जो संभोग के बाद मादा कीट के जीवनकाल को कम करके रोग फैलाने वाले मच्छरों और कृषि कीटों पर नियंत्रण में काफी सुधार कर सकती है। टॉक्सिक मेल टेक्नीक (टीएमटी) नामक दृष्टिकोण, वैश्विक स्तर पर लाखों लोगों को प्रभावित करने वाली कीट-जनित बीमारियों के खिलाफ चल रही लड़ाई में एक संभावित सफलता का प्रतिनिधित्व करता है।
नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित, शोध से पता चलता है कि आनुवंशिक रूप से संशोधित नर कीड़े संभोग के दौरान विशिष्ट जहर प्रोटीन को स्थानांतरित कर सकते हैं जो असंशोधित नर के साथ संभोग करने वाली मादाओं की तुलना में मादा जीवन काल को 64% तक कम कर देते हैं। यह पहली बार दर्शाता है कि वैज्ञानिकों ने एक ऐसी विधि विकसित की है जो संभोग के बाद संतान को रोकने के बजाय सीधे मादा कीड़ों को प्रभावित करती है।
मैक्वेरी विश्वविद्यालय के मुख्य लेखक सैम बीच कहते हैं, “जैसा कि हमने सीओवीआईडी -19 से सीखा है, इन बीमारियों के प्रसार को जितनी जल्दी हो सके कम करना महामारी को रोकने के लिए महत्वपूर्ण है।”
यह तकनीक एडीज एजिप्टी जैसे मच्छरों को नियंत्रित करने में विशेष रूप से मूल्यवान साबित हो सकती है, जो डेंगू, जीका और अन्य बीमारियाँ फैलाते हैं। कंप्यूटर मॉडलिंग से पता चलता है कि यह विधि मौजूदा नियंत्रण विधियों की तुलना में मच्छरों के रक्त-आहार दर – रोग संचरण के लिए महत्वपूर्ण – को 40 से 60% तक कम कर सकती है।
वर्तमान आनुवंशिक नियंत्रण विधियाँ बाँझ नर या नर में ऐसे जीन छोड़ती हैं जो मादा संतान को रोकते हैं, लेकिन संभोग करने वाली मादाएँ तब तक बीमारी फैलाती रहती हैं जब तक वे स्वाभाविक रूप से मर नहीं जातीं। नई तकनीक महिला अस्तित्व को सीधे प्रभावित करके अधिक तत्काल जनसंख्या नियंत्रण प्रदान कर सकती है।
शोधकर्ताओं ने फल मक्खियों का उपयोग करके प्रारंभिक परीक्षण किए, सावधानीपूर्वक विष प्रोटीन का चयन किया जो विशेष रूप से स्तनधारियों या लाभकारी प्रजातियों को प्रभावित किए बिना कीड़ों को लक्षित करता है। प्रोटीन में मौखिक विषाक्तता बहुत कम होती है, जिससे उनके उपभोग के माध्यम से अन्य कीड़ों को नुकसान पहुंचाने की संभावना नहीं होती है।
शोध का नेतृत्व करने वाले एसोसिएट प्रोफेसर मैसीज मासेल्को कहते हैं, “हमें अभी भी इसे मच्छरों में लागू करने और कठोर सुरक्षा परीक्षण करने की आवश्यकता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि मनुष्यों या अन्य गैर-लक्षित प्रजातियों के लिए कोई जोखिम न हो।”
यह विकास एक महत्वपूर्ण समय पर हुआ है, क्योंकि पारंपरिक कीटनाशकों को प्रतिरोध के कारण पर्यावरणीय क्षति होने के कारण उनकी प्रभावशीलता में गिरावट का सामना करना पड़ रहा है। वर्तमान में कीट-पतंग रोग संचरण के माध्यम से प्रतिवर्ष सैकड़ों-हजारों लोगों की मृत्यु का कारण बनते हैं और अरबों की कृषि हानि का कारण बनते हैं।
शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि किसी भी क्षेत्र में कार्यान्वयन से पहले व्यापक सुरक्षा परीक्षण की आवश्यकता होगी। तकनीक की विशिष्टता – इच्छित प्रजातियों की केवल संभोग मादाओं को लक्षित करना – व्यापक रासायनिक नियंत्रण विधियों पर लाभ प्रदान कर सकता है जो अक्सर लाभकारी कीड़ों को नुकसान पहुंचाते हैं।
बीच का सुझाव है कि यह विधि “कीटों के प्रबंधन के तरीके को बदल सकती है, स्वस्थ समुदायों और अधिक टिकाऊ भविष्य की आशा प्रदान कर सकती है।” हालाँकि, फल मक्खियों के साथ प्रयोगशाला की सफलता से मच्छरों में कार्यान्वयन तक आगे बढ़ने के लिए महत्वपूर्ण अतिरिक्त शोध और सुरक्षा सत्यापन की आवश्यकता होगी।
यह अध्ययन मैक्वेरी यूनिवर्सिटी के एप्लाइड बायोसाइंसेज विभाग और एआरसी सेंटर ऑफ एक्सीलेंस इन सिंथेटिक बायोलॉजी में आयोजित किया गया था। शोधकर्ताओं ने तकनीक के लिए पेटेंट आवेदन दायर किया है।
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