एक ऐसी खोज में जो ब्रह्मांड में जीवन कैसे उभरती है, इसकी हमारी समझ को फिर से खोल सकती है, नासा आकाशगंगा में जमे हुए यौगिकों को मैप करने के लिए डिज़ाइन किए गए एक ग्राउंडब्रेकिंग दूरबीन को लॉन्च करने की तैयारी कर रहा है। 27 फरवरी की तुलना में लॉन्च के लिए निर्धारित Spherex मिशन, कॉस्मिक आइस का सबसे बड़ा सर्वेक्षण आयोजित करेगा, जो संभवतः पृथ्वी के महासागरों की उत्पत्ति और जीवन के निर्माण ब्लॉकों का खुलासा करेगा।
जबकि अंतरिक्ष की विशाल शून्यता पानी से रहित हो सकती है, वैज्ञानिकों का मानना है कि ब्रह्मांड का अधिकांश पानी कम स्पष्ट रूप में मौजूद है: बर्फ के रूप में, इंटरस्टेलर धूल के छोटे अनाज से चिपके हुए। आणविक बादलों को गैस और धूल के बड़े पैमाने पर बादलों के भीतर छिपे ये जमे हुए जलाशय, यह समझने के लिए कुंजी पकड़ सकते हैं कि पानी पृथ्वी जैसे ग्रहों के लिए अपना रास्ता कैसे बनाता है।
मिशन का समय विशेष रूप से प्रासंगिक है क्योंकि खगोलविदों ने हमारे सौर मंडल से परे संभावित रहने योग्य दुनिया की खोज पर ध्यान केंद्रित किया है। “इसने हमें थोड़ी देर के लिए हैरान कर दिया,” गैरी मेलनिक ने कहा, सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स के एक वरिष्ठ खगोलविद | हार्वर्ड और स्मिथसोनियन और स्फरेक्स साइंस टीम के एक सदस्य, पहले की खोजों को दर्शाते हैं जो अंतरिक्ष में उम्मीद से कम गैसीय पानी पाए गए थे। “हमें अंततः एहसास हुआ कि एसडब्ल्यूएएस ने आणविक बादलों की सतह के पास पतली परतों में गैसीय पानी का पता लगाया था, यह सुझाव देते हुए कि बादलों के अंदर बहुत अधिक पानी हो सकता है, बर्फ के रूप में बंद।”
कैलिफ़ोर्निया में वैंडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेस से एक स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट को लॉन्च करने के लिए सेट, स्फरेक्स (ब्रह्मांड के इतिहास के लिए स्पेक्ट्रो-फोटोमीटर, पुनर्विचार के युग, और आईसीईएस एक्सप्लोरर) इन कॉस्मिक बर्फ जलाशयों का अध्ययन करने की हमारी क्षमता में एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतिनिधित्व करता है । पिछले अंतरिक्ष दूरबीनों के विपरीत, Spherex को विशेष रूप से एक व्यापक सर्वेक्षण करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो पूरे आकाशगंगा में बर्फ वितरण के तीन आयामी नक्शे बनाता है।
दूरबीन सिर्फ पानी से अधिक की खोज करेगा। इसके उपकरण कार्बन डाइऑक्साइड, कार्बन मोनोऑक्साइड, और अन्य यौगिकों का पता लगाएंगे, जो जीवन के लिए महत्वपूर्ण हैं, सभी अपने जमे हुए राज्यों में। आणविक बादलों के भीतर गहरे ब्रह्मांडीय विकिरण से संरक्षित ये सामग्रियां, ग्रह कैसे बनती हैं और उनकी रासायनिक रचनाओं को प्राप्त करती हैं।
क्या Spherex विशेष रूप से अभिनव बनाता है इसका सर्वेक्षण दृष्टिकोण है। पारंपरिक दो-आयामी छवियों को कैप्चर करने के बजाय, टेलीस्कोप 9 मिलियन से अधिक लाइनों के साथ विस्तृत स्पेक्ट्रोस्कोपिक डेटा एकत्र करेगा। यह तकनीक वैज्ञानिकों को न केवल आईसीईएस की उपस्थिति को मापने की अनुमति देती है, बल्कि अंतरिक्ष के विभिन्न क्षेत्रों में उनकी रचनाएं कैसे बदलती हैं।
मिशन लंबे समय से चली आ रही सवालों को संबोधित करते हुए पिछली खोजों पर बनाता है। 1998 में, नासा के सबलिमीटर वेव एस्ट्रोनॉमी सैटेलाइट (SWAS) ने गैसीय पानी के लिए आकाशगंगा का सर्वेक्षण किया, लेकिन आश्चर्यजनक रूप से बहुत कम पाया। इस खोज ने वैज्ञानिकों को यह बताने के लिए प्रेरित किया कि अधिकांश पानी ठोस रूप में मौजूद होना चाहिए, आणविक बादलों की गहराई के भीतर संरक्षित। Spherex का उद्देश्य इस परिकल्पना की पुष्टि करना है और पूरे अंतरिक्ष में पानी और अन्य यौगिकों को कैसे वितरित किया जाता है, इसकी एक पूरी तस्वीर प्रदान करना है।
दूरबीन की क्षमताएं अन्य अंतरिक्ष वेधशालाओं, विशेष रूप से जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप के पूरक होंगी। जैसा कि मेलनिक ने समझाया, “यदि Spherex एक विशेष रूप से पेचीदा स्थान को पता चलता है, तो Webb उस लक्ष्य का अध्ययन कर सकता है जो उच्च वर्णक्रमीय संकल्प शक्ति के साथ और तरंग दैर्ध्य में लक्षित करता है जो कि Spherex का पता नहीं लगा सकता है। ये दो दूरबीन एक अत्यधिक प्रभावी साझेदारी बना सकते हैं। ”
अपने तत्काल वैज्ञानिक लक्ष्यों से परे, Spherex कई संस्थानों में एक सहयोगी प्रयास का प्रतिनिधित्व करता है। मिशन का प्रबंधन दक्षिणी कैलिफोर्निया में नासा के जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला द्वारा किया जाता है, जिसमें बीएई सिस्टम दूरबीन और अंतरिक्ष यान प्रदान करते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में दस संस्थानों के वैज्ञानिक, दक्षिण कोरिया में दो, और एक ताइवान में एक डेटा का विश्लेषण करेगा, जो नासा/आईपीएसी इन्फ्रारेड साइंस आर्काइव के माध्यम से सार्वजनिक रूप से उपलब्ध कराया जाएगा।
लॉन्च डे के दृष्टिकोण के रूप में, मिशन पानी की लौकिक उत्पत्ति और जीवन की रासायनिक नींव में अभूतपूर्व अंतर्दृष्टि प्रदान करने के लिए तैयार है। आकाशगंगा में इन जमे हुए यौगिकों को मैप करने से, Spherex मानवता के सबसे मौलिक प्रश्नों में से एक का उत्तर देने में मदद कर सकता है: ब्रह्मांड में जीवन के लिए सामग्री कितनी आम हैं?
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