नेशनल हार्बर, एमडी – जब इलियट नाम के एक लड़के को 1982 की क्लासिक फिल्म “ईटी” में एक एलियन मिला, तो इसने हर खगोलशास्त्री के मन में इस सवाल का आसान जवाब दिया: क्या हम ब्रह्मांड में अकेले हैं? हालाँकि, वास्तव में, वैज्ञानिक अभी तक उस प्रश्न का समाधान नहीं कर पाए हैं।
यह जल्द ही बदल सकता है, इसके लिए नासा के एक नए फ्लैगशिप टेलीस्कोप को धन्यवाद, जिसे अजीब नई दुनिया की तलाश करने के लिए डिज़ाइन किया गया है जो जीवन को उस रूप में समर्थन दे सके जैसा हम जानते हैं। रहने योग्य संसार वेधशाला कहा जाता हैदूरबीन इतनी विशाल है कि इसे अंतरिक्ष तक पहुंचने के लिए स्पेसएक्स के स्टारशिप जैसे अगली पीढ़ी के मेगारॉकेट की सवारी करने की भी आवश्यकता हो सकती है; प्रकाश-वर्ष में पृथ्वी के जुड़वां की खोज के लिए नए तकनीकी नवाचारों की भी आवश्यकता होगी। फिर भी, इतनी भारी माँगों के बावजूद, इस परियोजना को नासा के लिए सर्वोच्च प्राथमिकता के रूप में चुना गया था खगोल विज्ञान और खगोल भौतिकी पर दशकीय सर्वेक्षण 2020 (एस्ट्रो2020), एक प्रभावशाली रिपोर्ट जिसका उद्देश्य इसके जारी होने के बाद के दशक के भीतर खगोल विज्ञान समुदाय के लिए एक रोडमैप निर्धारित करना है।
“सवाल ‘क्या हम अकेले हैं?’ यह न केवल विज्ञान के इतिहास में, बल्कि मानवता के इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण प्रश्नों में से एक है, और हम वास्तव में उन उपकरणों और प्रौद्योगिकियों को प्राप्त करने की कगार पर हैं जिनकी इस प्रश्न से कठोर और वैज्ञानिक तरीके से निपटने के लिए आवश्यकता है। “हैबिटेबल वर्ल्ड्स ऑब्जर्वेटरी के अंतरिम परियोजना वैज्ञानिक जियाडा अर्नी ने यहां एक पूर्ण वार्ता के दौरान वैज्ञानिकों की भीड़ को बताया 245वीं अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी की बैठक बुधवार (15 जनवरी) को। “हम इस प्रश्न का उत्तर अपने जीवनकाल में ही जान सकते हैं, और उस प्रश्न का उत्तर एक खोज है, जिसके निहितार्थ भविष्य की सहस्राब्दियों तक प्रभावित होंगे।”
अर्नी, नासा के एक ग्रह वैज्ञानिक हैं गोडार्ड अंतरिक्ष उड़ान केंद्र ग्रीनबेल्ट, मैरीलैंड में, हैबिटेबल वर्ल्ड्स ऑब्ज़र्वेटरी को खगोल भौतिकी अनुसंधान और एक्सोप्लैनेट खोज के लिए एक शक्तिशाली उपकरण के रूप में विकसित करने के लिए वैज्ञानिकों की एक विशाल टीम के साथ काम कर रहा है। पिछली गर्मियों में, नासा ने अंतरिक्ष दूरबीन के लिए गोडार्ड में एक नया कार्यक्रम कार्यालय खोला और घोषणा की कि उसने उपकरण को सफल बनाने के लिए आवश्यक कुछ प्रमुख प्रौद्योगिकियों का पता लगाने के लिए 17.5 मिलियन डॉलर की धनराशि अर्जित की है। अब, टीम जुलाई के अंत में एक प्रमुख विज्ञान सम्मेलन की तैयारी कर रही है, जिसमें हैबिटेबल वर्ल्ड्स ऑब्ज़र्वेटरी द्वारा किए जा सकने वाले विज्ञान की रूपरेखा तैयार की जाएगी।
आर्नी ने वेधशाला के लिए नासा के शॉर्टहैंड का उपयोग करते हुए कहा, “हम एचडब्ल्यूओ के डिजाइन चरण में बहुत शुरुआती हैं।” “हम अभी भी कई डिज़ाइन अवधारणाओं के माध्यम से पुनरावृत्ति कर रहे हैं, इसलिए हम नहीं जानते कि एचडब्ल्यूओ लॉन्च होने पर कैसा दिखेगा।”
हालाँकि, एक बात निश्चित है: यह बड़ा होने वाला है।
गोडार्ड स्थित एचडब्ल्यूओ के प्रमुख वास्तुकार ली फीनबर्ग ने एक अलग प्रस्तुति में कहा कि नासा वर्तमान में लगभग 20 फीट (6 मीटर) चौड़े एक विशाल अंतरिक्ष दूरबीन की कल्पना कर रहा है, और सुझाव दिया कि यह 26 फीट (8 मीटर) तक बड़ा हो सकता है। उन्होंने कहा, तुलना के लिए, हबल स्पेस टेलीस्कोप में 6.5-फुट (2 मीटर) एपर्चर है।
यहां तक कि HWO के सबसे छोटे संस्करण को भी अंतरिक्ष में ले जाने के लिए एक विशाल रॉकेट की आवश्यकता होगी। फीनबर्ग ने कहा, ब्लू ओरिजिन का न्यू ग्लेन रॉकेट, जिसमें 23 फुट (7 मीटर) की विशाल फेयरिंग है, बिल में फिट हो सकता है।
फीनबर्ग ने कहा, “बड़े पैमाने पर परिप्रेक्ष्य से उस रॉकेट में फिट होना वास्तव में चुनौतीपूर्ण होगा, लेकिन ये ऐसे विवरण हैं जिन्हें हम समझने की कोशिश कर रहे हैं।”
एचडब्ल्यूओ के बड़े संस्करणों के लिए, स्पेसएक्स का विशाल स्टारशिप – वर्तमान में दुनिया का सबसे ऊंचा और सबसे शक्तिशाली रॉकेट, लगभग 30 फुट (9 मीटर) पेलोड बे के साथ, न केवल रॉकेट लॉन्च करने के लिए एक विकल्प है, बल्कि वापस लौटने का एक तरीका भी है। प्रारंभिक डिजाइनों के अनुसार, समय-समय पर सर्विसिंग के लिए अंतरिक्ष में वेधशाला, जैसा कि नासा के अंतरिक्ष शटल अंतरिक्ष यात्रियों ने हबल के साथ किया था।
अंतरिक्ष दूरबीन में चार प्राथमिक उपकरण होंगे, जिसमें एक अति-संवेदनशील कोरोनोग्राफ भी शामिल है जो दूर के तारों के आसपास पृथ्वी के आकार के ग्रहों का पता लगा सकता है। इसके कोरोनोग्राफ का एक प्रोटोटाइप नासा के नए नैन्सी ग्रेस रोमन स्पेस टेलीस्कोप पर 2026 में कक्षा में लॉन्च किया जाना चाहिए। वर्तमान एचडब्ल्यूओ डिज़ाइन में कोरोनोग्राफ, एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन इमेजर, एक उन्नत स्पेक्ट्रोस्कोप और एक चौथे उपकरण की आवश्यकता होती है जिसे अभी तक निर्धारित नहीं किया गया है।
एचडब्ल्यूओ की वर्तमान योजना 2030 और 2040 के बीच किसी समय वेधशाला लॉन्च करने की है ताकि कम से कम 25 पृथ्वी जैसे एक्सोप्लैनेट उम्मीदवारों को बायोसिग्नेचर के लिए सूचीबद्ध किया जा सके, या संकेत दिया जा सके कि जीवन उन दुनिया में मौजूद हो सकता है। अर्नी ने कहा, आधुनिक पृथ्वी की ऑक्सीजन, मीथेन और ओजोन संभावित बायोसिग्नेचर के उदाहरण हैं।
यदि एचडब्ल्यूओ जीवन के उन संकेतों को सफलतापूर्वक ढूंढ लेता है, तो यह मानवता की समझ के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण होगा कि ब्रह्मांड में जीवन कितना सामान्य हो सकता है। हालाँकि, इसका उलटा भी संभव है। यदि एचडब्ल्यूओ 25 एक्सो-अर्थ उम्मीदवारों का नमूना लेता है और खाली आता है, तो इसे पृथ्वी से परे जीवन की आवृत्ति पर पहली “ऊपरी सीमा” के रूप में देखा जा सकता है, अर्नी ने कहा।
“एचडब्ल्यूओ या तो हमें बताएगा कि हम अकेले नहीं हैं, अगर ऐसे जैव हस्ताक्षर हैं जो पास के तारे की परिक्रमा कर रहे एक एक्सो-अर्थ उम्मीदवार पर देखे जा सकते हैं, या यह हमें पहली बार बताएगा कि हम कितने अकेले हैं,” उसने कहा। . “कोई भी उत्तर गहरा होगा, और कोई भी उत्तर ब्रह्मांड के बाकी हिस्सों के संबंध में हमारे खुद को देखने के तरीके को बदल देगा।”
