निर्जलीकरण, गर्मी नहीं, अमेरिका की मधुमक्खियों के लिए अप्रत्याशित ख़तरा है

एक आश्चर्यजनक मोड़ में जिसने वैज्ञानिक समुदाय का ध्यान आकर्षित किया है, शोधकर्ताओं ने पता लगाया है कि पूरे देश में तापमान बढ़ने के कारण अमेरिका की मधुमक्खियों को अत्यधिक गर्मी की तुलना में निर्जलीकरण से मृत्यु का अधिक खतरा होता है। यह अप्रत्याशित निष्कर्ष बॉलिंग ग्रीन स्टेट यूनिवर्सिटी (बीजीएसयू) के नेतृत्व में 10 प्रमुख अमेरिकी शहरों में किए गए तीन साल के व्यापक अध्ययन से सामने आया है।

अमेरिकी कृषि विभाग के 430,000 डॉलर के अनुदान द्वारा समर्थित व्यापक अनुसंधान परियोजना ने 60 शहरी खेतों और उद्यानों में मधुमक्खियों के स्वास्थ्य और बहुतायत पर नज़र रखी, जिससे तेजी से गर्म होती जलवायु में इन आवश्यक परागणकों के सामने आने वाली चुनौतियों के बारे में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि का पता चला।

शोध का नेतृत्व करने वाले बीजीएसयू में जैविक विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर, केविन मैकक्लूनी, पीएच.डी. बताते हैं, “जलवायु और परागणकर्ता स्वास्थ्य के बीच संबंध को समझना बेहद महत्वपूर्ण है।” “यह अनुमान लगाया गया है कि अमेरिका में मधुमक्खियों द्वारा परागित फसलों का मूल्य लगभग $24 बिलियन प्रति वर्ष है। मधुमक्खियाँ हमारी खाद्य प्रणालियों के लिए अविश्वसनीय रूप से महत्वपूर्ण हैं, यही कारण है कि बढ़ते तापमान से मधुमक्खियाँ कैसे प्रभावित होती हैं, इसके बारे में अधिक सीखना महत्वपूर्ण है।”

अध्ययन का दायरा अभूतपूर्व था, छह राज्यों में शहरी ताप द्वीपों में दर्जनों मधुमक्खी प्रजातियों की जांच की गई: ओहियो, मिशिगन, उत्तरी कैरोलिना, जॉर्जिया, कोलोराडो और एरिजोना। जांच के दायरे में आने वाले शहरों में अटलांटा, डेनवर, डेट्रॉइट और फीनिक्स जैसे प्रमुख महानगरीय क्षेत्र शामिल हैं, जो विविध प्रकार की जलवायु स्थितियां और शहरी वातावरण प्रदान करते हैं।

सबसे चिंताजनक निष्कर्षों में से एक भौंरा की गिरावट पर केंद्रित है, विशेष रूप से दक्षिण पश्चिम में। मैकक्लूनी कहते हैं, “अधिकांश मधुमक्खियाँ एक्टोथर्मिक होती हैं, जिसका अर्थ है कि उनके शरीर का तापमान हवा के तापमान के साथ बढ़ता है।” “मनुष्यों की तरह, मधुमक्खियाँ अधिक गर्म होने पर पानी खो देती हैं, जिससे निर्जलीकरण हो सकता है।” शोध से पता चला कि फीनिक्स और टक्सन से भौंरे लगभग गायब हो गए हैं, जबकि अन्य सभी अध्ययन किए गए शहरों में महत्वपूर्ण जोखिम का सामना करना पड़ रहा है।

भौंरों की इस अनुपस्थिति का खाद्य उत्पादन पर दूरगामी प्रभाव पड़ सकता है, विशेषकर उन फसलों के लिए जिनमें विशेष परागण तकनीकों की आवश्यकता होती है। मधुमक्खियों के विपरीत, भौंरे भिनभिनाहट परागण कर सकते हैं – टमाटर जैसे पौधों के लिए आवश्यक एक विधि जिसे फूलों से पराग छोड़ने के लिए कंपन की आवश्यकता होती है।

हालाँकि, प्रकृति ने पहले से ही इन परिवर्तनों को अपनाना शुरू कर दिया है। मैकक्लूनी की टीम ने देखा कि खुदाई करने वाली मधुमक्खियाँ, जो फीनिक्स और टक्सन में आम रहती हैं, भिनभिनाहट परागण भी कर सकती हैं, जो संभावित रूप से भौंरों की घटती आबादी के कारण छोड़े गए पारिस्थितिक स्थान को भर सकती हैं।

अध्ययन ने गर्मी और निर्जलीकरण के प्रति मधुमक्खियों की सहनशीलता के सबसे बड़े ज्ञात डेटासेट को इकट्ठा किया है, जिससे यह समझने के लिए एक महत्वपूर्ण आधार रेखा तैयार हुई है कि वैश्विक तापमान में वृद्धि जारी रहने के कारण इन परागणकों की स्थिति कैसी हो सकती है। फिर भी निष्कर्षों ने मधुमक्खी आबादी पर जलवायु तनाव के सूक्ष्म प्रभावों के बारे में नए प्रश्न भी खोले हैं।

अनुसंधान दल वर्तमान में जांच कर रहा है कि क्या मधुमक्खियां अपने तापमान और जलयोजन सीमा के करीब आने पर भी स्वास्थ्य पर प्रतिकूल प्रभाव डालती हैं – लेकिन उससे अधिक नहीं। वे मधुमक्खियों की आबादी को बढ़ते तापमान से निपटने में मदद करने के लिए छाया, फूलों और जल स्रोतों की रणनीतिक नियुक्ति जैसे व्यावहारिक समाधान भी तलाश रहे हैं।

मैकक्लूनी स्वीकार करते हैं, “अभी भी हम इस बारे में बहुत कुछ नहीं जानते हैं कि मधुमक्खियाँ तापमान और जलयोजन को कैसे नियंत्रित करती हैं।” टीम परागणकों के स्वास्थ्य पर जलवायु के प्रभावों के बारे में अपनी समझ को गहरा करने और प्रभावी शमन रणनीतियों को विकसित करने के लिए अतिरिक्त धन की मांग कर रही है।

जबकि अध्ययन ने शहरी गर्मी के प्रति कुछ प्रजातियों के लचीलेपन पर प्रकाश डाला, साथ ही इस बात पर भी जोर दिया कि मधुमक्खी आबादी को आवास हानि, कीटनाशकों और बीमारियों सहित कई समवर्ती खतरों का सामना करना पड़ता है। चुनौतियों का यह जटिल जाल बताता है कि इन महत्वपूर्ण परागणकों की सुरक्षा के प्रयासों के लिए समान बहुआयामी दृष्टिकोण की आवश्यकता होगी।