प्राचीन और आधुनिक मिस्र को जोड़ने वाली घटनाओं के एक नाटकीय मोड़ में, वैज्ञानिकों ने फिरौन के समय से देश में चित्तीदार लकड़बग्घे की पहली उपस्थिति की पुष्टि की है, जो 5,000 साल की अनुपस्थिति के बाद एक असाधारण वापसी का प्रतीक है। हालाँकि, यह खोज दुखद रूप से समाप्त हो गई जब स्थानीय निवासियों ने पशुधन के हमलों के बाद जानवर को मार डाला।
ममालिया में प्रकाशित शोध का नेतृत्व करने वाले अल-अजहर विश्वविद्यालय के डॉ. अब्दुल्ला नेगी कहते हैं, “जब तक मैंने अवशेषों की तस्वीरें और वीडियो की जांच नहीं की, तब तक मेरी पहली प्रतिक्रिया अविश्वास थी।” “सबूत देखकर मैं पूरी तरह से दंग रह गया। यह मिस्र में मिलने वाली हमारी अपेक्षा से कहीं अधिक था।”
अकेला लकड़बग्घा सूडान के साथ मिस्र की सीमा से 30 किलोमीटर उत्तर में पाया गया, जो अपनी ज्ञात सीमा से 500 किलोमीटर आगे बढ़ गया था। जानवर की यात्रा हाल के पर्यावरणीय परिवर्तनों से जुड़ी हुई प्रतीत होती है जिसने दोनों देशों के बीच एक अस्थायी वन्यजीव गलियारा बनाया होगा।
घटना तब शुरू हुई जब एल्बा संरक्षित क्षेत्र के वाडी याहमीब इलाके में लकड़बग्घे ने दो रातों में दो बकरियों को मार डाला। स्थानीय निवासियों, क्षेत्र के वन्य जीवन से परिचित विशेषज्ञ ट्रैकर्स ने फरवरी 2024 में एक पिकअप ट्रक के साथ उसे मारने से पहले शिकारी का पता लगाया और उसका पीछा किया।
लगभग चार दशकों के उपग्रह डेटा का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने पाया कि पिछले बीस वर्षों की तुलना में पिछले पांच वर्षों में क्षेत्र में वर्षा और वनस्पति की वृद्धि देखी गई है। इस परिवर्तन ने लकड़बग्घा के अभूतपूर्व उत्तरी प्रवास के लिए अनुकूल परिस्थितियाँ तैयार की होंगी।
चित्तीदार लकड़बग्घे, पारंपरिक रूप से उप-सहारा अफ्रीका में पाए जाते हैं, उल्लेखनीय रूप से अनुकूलनीय शिकारी हैं जो एक ही दिन में 27 किलोमीटर तक की यात्रा करने में सक्षम हैं। जबकि वे आम तौर पर झुंडों में रहते हैं, ऐसा प्रतीत होता है कि इस व्यक्ति ने बढ़ी हुई वनस्पति के गलियारों और संभवतः पशुधन की गतिविधियों पर नज़र रखते हुए अपनी एकान्त यात्रा की है।
वह क्षेत्र जहां लकड़बग्घा पाया गया था, एक अद्वितीय पारिस्थितिक क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करता है जहां मिस्र उष्णकटिबंधीय सूडान से मिलता है, जो देश की उच्चतम पौधों की विविधता का दावा करता है। इस क्षेत्र में हाल ही में देहाती प्रथाओं में बदलाव देखा गया है, अधिक पशुधन को स्वतंत्र रूप से चरने की अनुमति दी गई है, जो संभावित रूप से शिकारियों को आकर्षित करती है।
हालाँकि, हॉर्न ऑफ़ अफ़्रीका के कुछ हिस्सों के विपरीत, जहाँ मनुष्य और लकड़बग्घे पीढ़ियों से सह-अस्तित्व में हैं, दक्षिणपूर्वी मिस्र में इस सांस्कृतिक इतिहास का अभाव है। कुछ वैकल्पिक आय स्रोतों वाले स्थानीय चरवाहों के लिए, शिकारियों के कारण पशुधन की हानि विनाशकारी हो सकती है।
यह खोज वैज्ञानिकों को प्रजातियों की ज्ञात सीमा पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर करती है और इस बात पर प्रकाश डालती है कि जलवायु परिवर्तन और मानवीय गतिविधियाँ जानवरों की गतिविधियों को कैसे प्रभावित कर सकती हैं। यह उन क्षेत्रों में मानव-वन्यजीव संघर्ष की जटिल चुनौतियों को भी रेखांकित करता है जहां प्राचीन शिकारी अपने ऐतिहासिक क्षेत्रों को पुनः प्राप्त करने का प्रयास करते हैं।
जबकि इस विशेष लकड़बग्घा की यात्रा दुखद रूप से समाप्त हो गई, इसकी उपस्थिति बदलती जलवायु में वन्यजीव संरक्षण और अनुकूलन के बारे में महत्वपूर्ण प्रश्न उठाती है। जैसे-जैसे पर्यावरणीय स्थितियाँ बदलती रहती हैं, बड़े शिकारियों की इसी तरह की अप्रत्याशित उपस्थिति अधिक सामान्य हो सकती है, जो समुदायों और संरक्षण अधिकारियों को मानव-वन्यजीव सह-अस्तित्व के लिए नए दृष्टिकोण विकसित करने के लिए चुनौतीपूर्ण बनाती है।
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