यदि आप साफ़ रात में आकाश की ओर देखते हैं, विशेष रूप से पृथ्वी के किसी सुदूर कोने से, तो आपको एक अंतहीन काले कैनवास पर बिखरे हुए सितारों का एक विशाल समुद्र दिखाई देगा जो उत्तम सेक्विन की तरह चमकते हैं लेकिन अपने अतीत के बारे में कुछ सुराग देते हैं। फिर भी, प्रत्येक का अपना अनूठा इतिहास है जो अरबों वर्षों तक फैला हुआ है, यह सब उसके प्रकाश, रासायनिक संरचना और दूरबीनों द्वारा मापने योग्य व्यवहार में लिखा गया है।
अतीत के युगों की गाथाओं को समझने में, खगोलविदों को मेसियर 67, या एम 67 की तुलना में कुछ उदाहरण अधिक दिलचस्प लगते हैं, जो हमारी घरेलू आकाशगंगा, मिल्की वे के बाहरी इलाके में रहने वाले हजारों सूर्य जैसे सितारों का एक बड़ा, शिथिल रूप से बंधा हुआ समूह है। नासा के सेवानिवृत्त केपलर अंतरिक्ष दूरबीन का उपयोग करके खगोलशास्त्री एमिली लेइनर के नेतृत्व में पिछला अवलोकन किया गया था दिखाया गया तथाकथित “नीले छिपकलियों” की एक चमकदार छटा को छोड़कर, M67 के सभी 500 तारकीय निवासी लगभग चार अरब वर्ष पुराने हैं। लेइनर और उनकी टीम द्वारा गढ़ा गया यह शब्द, M67 में 11 आश्चर्यजनक रूप से युवा सितारों का वर्णन करता है, जो आश्चर्यजनक रूप से उच्च गति पर घूमते पाए गए – अपनी उम्र के लिए अपेक्षा से कम से कम 10 गुना तेज।
इलिनोइस इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में भौतिकी के सहायक प्रोफेसर लेइनर ने सोमवार (13 जनवरी) को 245वीं अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी की बैठक में संवाददाताओं से कहा, “ये तारे पूरी तरह से सामान्य दिखते हैं, लेकिन अपनी उम्र के हिसाब से संदिग्ध रूप से तेजी से घूम रहे हैं।” इस सप्ताह मैरीलैंड में आयोजित किया गया। “पृथ्वी पर क्या हो रहा था?”
इसका पता लगाने के लिए दृढ़ संकल्पित, लेइनर और उनके सहयोगियों ने M67 में सबसे चमकीले नीले छिपे सितारों में से एक के ताजा हबल स्पेस टेलीस्कोप अवलोकनों को प्राप्त किया और उनका विश्लेषण किया – परिणाम बताते हैं कि यह वास्तव में, एक बार एक उल्लेखनीय ट्रिपल-स्टार प्रणाली का हिस्सा था। संभवतः, एक दर्शक होने के कारण इसे अपना टर्बो बूस्ट प्राप्त हुआ, जबकि इसके दो तारकीय भाई-बहन लाखों साल पहले अव्यवस्थित रूप से विलीन हो गए थे।
यह विकासवादी इतिहास, एक में विस्तृत है कागज़ 13 जनवरी को द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स में प्रकाशित, एक दुर्लभ उदाहरण है जहां खगोलविदों ने एक प्राचीन ट्रिपल स्टार सिस्टम की कहानी को इतने विस्तार से उजागर किया है। निष्कर्षों से तारकीय विकास मॉडल को अन्य समान तीन-सितारा प्रणालियों का पता लगाने में मदद मिलेगी जो एक बार बायनेरिज़ की मेजबानी करते थे जो एकल सितारों में विलय हो गए थे। लेइनर के अनुसार, यह महत्वपूर्ण है, क्योंकि ट्रिपल स्टार सिस्टम काफी सामान्य हैं, फिर भी उनकी पहचान करना चुनौतीपूर्ण साबित हुआ है।
उन्होंने ब्रीफिंग के दौरान कहा, “हम मोटे तौर पर मॉडल और सिमुलेशन में त्रिगुणों को नजरअंदाज कर रहे हैं – हम अभी यह समझना शुरू कर रहे हैं कि इस प्रकार के सिस्टम कैसे विकसित होते हैं।”
उस ज्ञान का एक हिस्सा तब प्रकाश में आया जब हबल द्वारा नीले ग्रह के अवलोकन से पता चला कि यह एक अकेला तारा नहीं था, बल्कि एक सफेद बौने के रूप में जाने जाने वाले एक विशाल तारे के सुलगते अवशेषों के साथ एक गुरुत्वाकर्षण नृत्य में बंद था। जबकि सफेद बौने पहले से ही अविश्वसनीय रूप से घने हैं, यह “जितना होना चाहिए था उससे कहीं अधिक विशाल था – इतना विशाल, वास्तव में, कि यह इस क्लस्टर में किसी भी सामान्य तारे की तरह नहीं बन सकता था,” लेइनर ने कहा।
शोधकर्ताओं का सबसे अच्छा अनुमान यह है कि सफेद बौना उन तारों के अपरिहार्य विलय का एक स्पष्ट अवशेष है जो हर कुछ दिनों में एक-दूसरे की परिक्रमा करते थे। एक तीसरे तारे ने उनसे बहुत दूर तक परिक्रमा की, हर कुछ हज़ार दिनों में एक परिक्रमा पूरी की। लगभग 500 मिलियन वर्ष पहले, आंतरिक बाइनरी विलीन हो गई होगी, एक विशाल तारे में एकत्रित हो गई होगी जिसका वजन हमारे सूर्य से तीन गुना अधिक होगा – एम67 संग्रह में एक सामान्य तारे की तुलना में बहुत भारी।
नीला लुकर तारा, जो एक दर्शक के रूप में इस तबाही से बच गया था, बाद में विलय किए गए तारे द्वारा निष्कासित सामग्री के साथ लेपित किया गया था क्योंकि यह अपने विकास के दौरान सूज गया था, जिससे यह घूम गया था। कुछ ही समय बाद, दोनों तारे अनिवार्य रूप से अंदर की ओर सर्पिल हो गए, जिससे उनकी कक्षा मूल 3,500 दिनों से घटकर 359 दिन रह गई। “सफेद बौना बहुत अधिक विशाल है क्योंकि यह उतरा उस विलय से,” लीनर ने कहा।
अपने ब्रह्मांडीय निवास में अशांत अतीत के बावजूद, नीला लुकर M67 के टेलीस्कोप स्नैपशॉट में किसी भी अन्य सूर्य जैसे तारे की तरह दिखता है। हालांकि, करीब से देखने पर, इसकी सतह पर “सभी प्रकार के” स्टारस्पॉट और अंतरिक्ष में पहुंचने वाले बेहद गर्म प्लाज्मा के लूप दिखाई देते हैं – दोनों तेजी से घूमने वाले तारे के अशांत चुंबकीय क्षेत्र द्वारा संचालित होते हैं, लेइनर ने कहा।
“यह हमारा एकमात्र सुराग था कि यह संपूर्ण जटिल विकास घटित हुआ था, और वहाँ कभी कोई दूसरा सितारा बैठा था।”
