2024 में सूर्य के लिए एक बड़ा वर्ष था। सबसे पहले, अप्रैल एक पूर्ण सूर्य ग्रहण लेकर आया जिसने महाद्वीपीय अमेरिका के एक विस्तृत हिस्से को लगभग चार मिनट की शांति प्रदान की। इसने सूर्य-दर्शकों को सूर्य के वायुमंडल की बाहरी परतों का निरीक्षण करने का भी मौका दिया, जो आमतौर पर अस्पष्ट होती हैं।
फिर, 10-11 मई को, अरोरा बोरेलिस हर जगह, एक ही बार में दिखाई देने लगा। उत्तरी टेक्सास, एरिजोना, यहां तक कि अलबामा, फ्लोरिडा और टेनेसी – लगभग पूरे अमेरिका – से रिपोर्टें आईं कि रात का आसमान हरा, बैंगनी और गुलाबी हो गया है। उन स्थानों पर जहां प्रकाश नग्न आंखों के लिए लगभग बहुत कम था, यह कैमरे की तस्वीरों में स्वयं प्रकट हुआ। 10-11 अक्टूबर को एक और सशक्त ऑरोरल शो ने धूम मचा दी।
उत्तरी रोशनी शायद ही कभी दक्षिण तक फैली हो; मई का असामान्य प्रकाश शो 2003 के बाद से पृथ्वी के वायुमंडल तक पहुंचने वाले सबसे बड़े भू-चुंबकीय तूफान के परिणामस्वरूप हुआ। एक भू-चुंबकीय तूफान तब शुरू होता है जब सूर्य पृथ्वी की दिशा में उच्च-ऊर्जा आयनों और इलेक्ट्रॉनों की एक बूँद छोड़ता है, जिसे कोरोनल मास इजेक्शन (सीएमई) कहा जाता है।
पृथ्वी का सुरक्षात्मक भू-चुंबकीय क्षेत्र ऐसे अधिकांश विस्फोटों को विक्षेपित कर देता है। हालाँकि, मई जैसी तीव्र घटनाओं के दौरान, वे ऊर्जावान कण वायुमंडल में चुंबकीय क्षेत्र और गैसों के साथ संपर्क करते हैं, जिससे औरोरा उत्पन्न होता है। सूर्य ने प्रकाश की चमकीली चमकें भी छोड़ीं, जिन्हें सौर ज्वालाएँ कहा जाता है। (ये सीएमई के साथ हो सकते हैं लेकिन अलग-अलग घटनाएं हैं। सौर ज्वालाएं प्रकाश की गति से यात्रा करती हैं, आठ मिनट में पृथ्वी तक पहुंचती हैं। सीएमई में कुछ दिन लगते हैं।)
1859 में, हाल के इतिहास में सबसे शक्तिशाली भू-चुंबकीय तूफान, जिसे कैरिंगटन इवेंट कहा जाता है, ने पृथ्वी को नष्ट कर दिया। प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि तूफान ने टेलीग्राफ लाइनों को बाधित कर दिया, टेलीग्राफ पेपर में आग लग गई और यहां तक कि ऑपरेटरों को भी झटका लगा। आज, ऐसी घटना छोटी आग और कुछ झपकी से कहीं अधिक नुकसान पहुंचा सकती है। भू-चुंबकीय तूफान संचार उपग्रहों, नेविगेशन सिस्टम, इलेक्ट्रिक ग्रिड और बहुत कुछ को खतरे में डाल सकते हैं। उदाहरण के लिए, हैलोवीन 2003 में, एक शक्तिशाली तूफान ने एक उपग्रह को नष्ट कर दिया और एयरलाइंस, गहरे समुद्र में ड्रिलिंग और अन्य अनुप्रयोगों के लिए उपयोग किए जाने वाले जीपीएस सिस्टम को बाधित कर दिया।
मई में आया तूफान, हालांकि कैरिंगटन इवेंट जितना शक्तिशाली नहीं था, उसे नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन (एनओएए) द्वारा जी5 – सबसे गंभीर रेटिंग – रेटिंग दी गई थी। जहां लोगों ने अरोरा की प्रशंसा की, वहीं अंतरिक्ष मौसम वैज्ञानिकों ने राहत की सांस ली।
कोलोराडो के बोल्डर में एनओएए के अंतरिक्ष मौसम पूर्वानुमान केंद्र के अंतरिक्ष मौसम पूर्वानुमानकर्ता शॉन डाहल कहते हैं, “भले ही बहुत सारे प्रभाव थे, हम वास्तव में बहुत से बुरे प्रभावों से अनजान हैं।” “यह इतिहास में सबसे सफलतापूर्वक कम किया गया चरम अंतरिक्ष मौसम तूफान था।”
डाहल कहते हैं, हम पहले की तुलना में बेहतर तैयार हैं। वैज्ञानिक सूर्य के तापमान में परिवर्तन को ट्रैक करने के लिए उपग्रहों का उपयोग करते हैं और चुंबकीय क्षेत्र के उतार-चढ़ाव को देखने के लिए दुनिया भर में मैग्नेटोमीटर का उपयोग करते हैं। वह कहते हैं, ”हम इनमें से कई घटनाओं का पूर्वानुमान तीन दिन पहले तक लगा सकते हैं।” मई में, एनओएए ने छह घंटे पहले एक चेतावनी जारी की, जिससे ग्रिड ऑपरेटरों को तैयारी करने का समय मिला और एयरलाइन कंपनियों को उड़ानों को सुरक्षित मार्गों पर पुनर्निर्देशित करने का समय मिला। भविष्य में, उन्हें एक व्यापक चेतावनी प्रणाली देखने की उम्मीद है – उदाहरण के लिए, बीज बोने और छिड़काव के लिए जीपीएस का उपयोग करके किसानों को सचेत करना।
आगे देखने के लिए भी बहुत कुछ है। मार्च 2025 में, NOAA ने सौर मौसम भविष्यवाणी के लिए एक उपग्रह लॉन्च करने की योजना बनाई है। और नासा ने अक्टूबर में घोषणा की कि सूर्य अपने 11-वर्षीय चक्र के लिए सौर अधिकतम तक पहुँच गया है। गतिविधि का स्तर एक और वर्ष तक जारी रह सकता है, जिसका मतलब हो सकता है कि अधिक सीएमई, अधिक चमक, और अधिक अरोरा बोरेलिस, डलास में चमकें।
बने रहें।
