जलवायु परिवर्तन से सूखे की आवृत्ति और गंभीरता बढ़ सकती है
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वर्षों तक जारी रहने वाला गंभीर सूखा 1980 के दशक के बाद से अधिक गर्म, शुष्क और बड़ा हो गया है। ये लंबे समय तक चलने वाले सूखे – जिनमें से कुछ इतने गंभीर हैं कि उन्हें “मेगाड्राट्स” के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है – विशेष रूप से कृषि और पारिस्थितिकी तंत्र के लिए विनाशकारी हो सकते हैं।
जलवायु परिवर्तन से जुड़े बढ़ते तापमान ने सूखे का खतरा बढ़ा दिया है क्योंकि गर्म हवा अधिक नमी धारण कर सकती है, जिससे भूमि से वाष्पीकरण बढ़ सकता है। बदलते वर्षा पैटर्न के साथ मिलकर, जिससे कम बारिश होती है, इससे सूखे की अवधि बढ़ सकती है और लंबी हो सकती है – जैसा कि उत्तर और दक्षिण अमेरिका के कुछ हिस्सों में हाल ही में एक सहस्राब्दी में सबसे खराब मेगासूखे में देखा गया है।
स्विस फेडरल इंस्टीट्यूट फॉर फॉरेस्ट, स्नो एंड लैंडस्केप रिसर्च में डर्क कार्गर और उनके सहयोगियों ने दीर्घकालिक रुझानों को प्रकट करने के लिए 1980 और 2018 के बीच कम से कम दो वर्षों तक चलने वाले 13,000 से अधिक सूखे की पहचान की। उन्होंने पाया कि, 1980 के दशक के बाद से, सबसे गंभीर बहु-वर्षीय सूखा और भी शुष्क और गर्म हो गया है।
सूखे ने दुनिया के एक बड़े हिस्से को भी प्रभावित किया है, हर साल 500 सबसे गंभीर सूखे की घटनाओं से प्रभावित क्षेत्र में सालाना लगभग 50,000 वर्ग किलोमीटर का विस्तार होता है। कार्गर कहते हैं, ”यह स्विट्ज़रलैंड से भी बड़ा क्षेत्र है।”
सूखे से प्रभावित क्षेत्रों में हरियाली की उपग्रह छवियों से यह भी पता चला है कि कुछ पारिस्थितिक तंत्र भूरे हो गए हैं, जो दर्शाता है कि शुष्क परिस्थितियों का प्रभाव पड़ रहा है। सबसे नाटकीय बदलाव समशीतोष्ण घास के मैदानों में था, जो पानी की उपलब्धता में बदलाव के प्रति अधिक संवेदनशील हैं, जबकि उष्णकटिबंधीय और बोरियल जंगलों ने कम प्रतिक्रिया दिखाई।
शोधकर्ताओं ने यह परिभाषित करने के लिए औपचारिक विश्लेषण नहीं किया कि मानव-जनित जलवायु परिवर्तन ने इस प्रवृत्ति में कितना योगदान दिया है, लेकिन पैटर्न बढ़ते तापमान के साथ शोधकर्ताओं की अपेक्षा के अनुरूप हैं, न्यूयॉर्क में कोलंबिया विश्वविद्यालय में बेंजामिन कुक कहते हैं, जो थे अनुसंधान में शामिल नहीं.
कुक का कहना है कि यह कार्य इस बात पर प्रकाश डालता है कि दीर्घकालिक सूखे के परिणाम विनाशकारी जंगल की आग या शक्तिशाली तूफान जैसी जलवायु आपदाओं जितने ही गंभीर हो सकते हैं। “लोगों और पारिस्थितिक तंत्र दोनों के लिए, सूखे का संचयी प्रभाव वास्तव में मायने रखता है।”
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