एक ऑर्किड स्वयं को परागित करने के लिए उंगली जैसे उपांग का उपयोग करता है

कवक खाने वाले ऑर्किड की एक प्रजाति में एक सरल स्व-परागण विधि होती है। यह रहस्य ऑर्किड की रहस्यमय उंगली जैसी उपांग में छिपा है।

जापान में कोबे विश्वविद्यालय के केनजी सुएत्सुगु कहते हैं, “मुझे पता था कि इसमें एक अजीब-सी दिखने वाली विचित्रता के अलावा और भी बहुत कुछ होना चाहिए।”

सुएत्सुगु लंबे समय से इस ओर आकर्षित था स्टिग्माटोडैक्टाइलस सिकोकियानस आर्किड क्योंकि यह छायादार जापानी जंगलों में रहता है और प्रकाश संश्लेषण पर निर्भर रहने के बजाय जीवन भर मिट्टी के कवक पर भोजन करता है। ऑर्किड के कलंक के नीचे एक छोटी उंगली जैसा उपांग भी होता है, चिपचिपा हिस्सा जो संभोग के दौरान पराग प्राप्त करता है।

उपांग के उद्देश्य की जांच करने के लिए, शोधकर्ताओं ने जंगल में फूल का अवलोकन किया, प्रयोगशाला में परागण प्रयोग स्थापित किए और प्रतिदीप्ति माइक्रोस्कोपी के साथ ऑर्किड के फूल की संरचना में परिवर्तनों को ट्रैक किया।

उन्होंने देखा कि यदि ऑर्किड में परागण के लिए कोई कीट नहीं आया, तो फूल मुरझाने लगा। जैसे-जैसे यह झुकता गया, उंगली जैसा उपांग धीरे-धीरे कलंक की ओर बढ़ता गया, जिससे पराग चिपचिपे रिसेप्टर के संपर्क में आ गया।

सुएत्सुगु कहते हैं, इस प्रकार उपांग “एक पुल की तरह” कार्य करता है, ऑर्किड के पराग को स्व-परागण चाल में स्थानांतरित करता है, लेकिन केवल अंतिम उपाय के रूप में। मुरझाने की क्रियाविधि पौधे को परागणकर्ता के लिए तैयार रहने की अनुमति देती है, लेकिन असफल-सुरक्षित के रूप में कार्य करती है, यह सुनिश्चित करती है कि अगर कोई कीट कभी नहीं आता है तो भी यह प्रजनन कर सकता है। सुएत्सुगु कहते हैं, “यह खोज इस बात को रेखांकित करती है कि प्रकृति आम समस्याओं के लिए वास्तव में रचनात्मक समाधान कैसे ला सकती है”।

ऑस्ट्रेलियन ट्रॉपिकल हर्बेरियम में कथरीना नरगर का कहना है कि अगला कदम उपांग को पूरी तरह से हटाना होगा, यह देखने के लिए कि इससे परागण के समय और दक्षता में कितना फर्क पड़ता है।

हालाँकि ऐसा प्रतीत होता है कि यह पहली बार है कि इस तरह की स्व-परागण युक्ति को औपचारिक रूप से प्रलेखित किया गया है, नार्गर का कहना है कि 1990 के दशक की शुरुआत के अवलोकन से पता चलता है कि दो अन्य निकट संबंधी आर्किड प्रजातियाँ भी स्व-परागण के लिए अपने असामान्य उपांगों का उपयोग करती हैं।