वेगाविस इयाई बत्तख और गीज़ का एक प्राचीन रिश्तेदार था, लेकिन यह ग्रीब्स या लोन्स जैसे मछली के लिए गोता लगा
मार्क विटटन
अंटार्कटिका में पाए जाने वाले 69 मिलियन वर्षीय खोपड़ी को गीज़ और बतख के रिश्तेदार के रूप में पहचाना गया है, जिससे यह सबसे पुराना ज्ञात आधुनिक पक्षी है।
यह एक ऐसी प्रजाति से संबंधित है जिसे पहली बार दो दशक पहले पहचाना गया था वेगाविस इयाई, जो पिछले डायनासोर के साथ देर से क्रेटेशियस अवधि में रहता था। लेकिन क्योंकि केवल खोपड़ी के टुकड़े केवल पाए गए थे, वैज्ञानिक इस बात से सहमत नहीं हो पाए थे कि यह किस तरह का पक्षी था या क्या यह एक पक्षी जैसा, गैर-एवियन डायनासोर था।
अंटार्कटिक प्रायद्वीप से दूर वेगा द्वीप पर 2011 में जीवाश्म खोपड़ी की खोज की गई थी। हालांकि, यह चट्टान में इतनी कठिन थी कि उत्खननकर्ताओं को अपने आंतरिक विवरणों को प्रकट करने के लिए स्कैन किए जाने से पहले आसपास के पत्थर पर सैकड़ों घंटे बिताने पड़े।
ओहियो विश्वविद्यालय में पैट्रिक ओ’कॉनर, जिन्होंने विश्लेषण पर काम किया था, का कहना है कि लगभग पूर्ण खोपड़ी की दो विशेषताएं केवल आधुनिक पक्षियों में होती हैं। सबसे पहले, ऊपरी चोंच में मुख्य रूप से प्रीमैक्सिला नामक एक हड्डी शामिल होती है, जबकि एक दूसरी हड्डी, मैक्सिला, आकार में बहुत कम हो जाती है और बोनी तालु के केवल एक छोटे से हिस्से में योगदान देती है।
दूसरा, आधुनिक पक्षियों में, अग्रदूत मस्तिष्क के बाकी हिस्सों के सापेक्ष बड़े पैमाने पर है; पूर्व-आधुनिक पक्षियों और निकट पक्षी डायनासोर की तरह वेलोसिरैप्टरये क्षेत्र आनुपातिक रूप से बहुत छोटे हैं।
जबकि वेगाविस ओ’कॉनर कहते हैं कि यह स्पष्ट रूप से इसे स्पष्ट रूप से जलपक्षी के एक ही समूह में होने के रूप में चिह्नित करता है, जो बत्तख और गीज़ के रूप में है, यह बहुत अलग दिखता था। पक्षी की चोंच के आकार, जबड़े की मांसलता और हिंद अंगों का सुझाव है कि यह मछली की खोज में गोताखोरी के लिए अत्यधिक विशिष्ट था।
“यह शायद आधुनिक Grebes या loons के लिए आसानी से गलत होगा, जो केवल बत्तखों से और एक दूसरे से संबंधित हैं,” वे कहते हैं।
सिडनी के ऑस्ट्रेलियाई संग्रहालय में जैकलीन गुयेन का कहना है कि यह प्राचीन प्रजाति एवियन विकासवादी वैज्ञानिकों के बीच बहुत बहस के अधीन रही है, लेकिन नए शोध तर्क को निपटाने में मदद करते हैं।
“एक साथ, [the evidence] पता चलता है कि वेगाविस अपने बत्तख और गीज़ रिश्तेदारों से काफी अलग तरीके से देखा और फोड़ा, और यह पक्षियों के इस समूह के शुरुआती इतिहास में एक ‘विकासवादी प्रयोग’ हो सकता है, “वह कहती हैं।
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