मखमली चींटियाँ अपने पेट से जहर इंजेक्ट करके डंक मारती हैं
जोजो डेक्सटर/गेटी इमेजेज़
मादा मखमली चींटी का डंक पशु साम्राज्य में सबसे दर्दनाक में से एक है। अब, शोधकर्ताओं ने पता लगाया है कि इन कीड़ों के जहर में कई प्रोटीन होते हैं जो इसे अकशेरुकी, स्तनधारियों, पक्षियों, सरीसृपों और उभयचरों सहित पीड़ितों की एक विस्तृत श्रृंखला के खिलाफ अत्यधिक प्रभावी बनाते हैं।
मखमली चींटियाँ वास्तव में 7000 से अधिक प्रजातियों वाले पंखहीन ततैया का एक परिवार हैं। शोधकर्ता जस्टिन श्मिट, जिन्होंने श्मिट स्टिंग दर्द सूचकांक का आविष्कार किया था, ने उनके डंक को “विस्फोटक और लंबे समय तक चलने वाला” बताया, जब आप चिल्लाते हैं तो आप पागल लगते हैं। डीप फ्रायर से गर्म तेल आपके पूरे हाथ पर फैल रहा है।”
इसकी जांच करने के लिए कि यह इतना दर्दनाक क्यों है, इंडियाना यूनिवर्सिटी के डैन ट्रेसी और उनके सहयोगियों ने जनता के सदस्यों से मादा स्कार्लेट वेलवेट चींटियों को सावधानीपूर्वक इकट्ठा करने के लिए कहा (डेसीमुटिला ऑक्सिडेंटलिस) इंडियाना और केंटुकी की साइटों से।
उन्होंने फल मक्खियों पर जहर का परीक्षण किया (ड्रोसोफिला मेलानोगास्टर), चूहों (घरेलू चूहा) और एक चीनी मंटिस (तेनोडेरा साइनेंसिस), मखमली चींटियों का एक संभावित शिकारी।
टीम ने जहर से अलग किए गए पेप्टाइड्स में से एक, जिसे Do6a कहा जाता है, ने स्पष्ट रूप से कीड़ों में प्रतिक्रिया पैदा की, लेकिन आश्चर्यजनक रूप से, चूहों में नहीं।
“तो इसका मतलब यह है कि जहर में ऐसे घटक विकसित हो गए हैं जो विशेष रूप से कीड़ों के दर्द-संवेदन न्यूरॉन्स को लक्षित कर रहे हैं और अन्य तत्व स्तनधारियों को लक्षित कर रहे हैं,” ट्रेसी कहते हैं।
टीम ने प्रार्थना करने वाले मंटियों को मखमली चींटियों को पकड़ने का प्रयास करने की अनुमति देकर इसका और परीक्षण किया।
ट्रेसी कहती हैं, “हमने पाया कि मखमली चींटियाँ हमेशा आत्मरक्षा में डंक मारकर मेंटिस की पकड़ से बच जाती हैं।”
हालाँकि, जब Do10a और Do13a नामक मखमली चींटी के जहर से अलग किए गए अन्य पेप्टाइड्स के साथ परीक्षण किया गया तो चूहों ने मजबूत दर्द प्रतिक्रियाएं दिखाईं।
न्यूरॉन्स को सक्रिय करने वाले पेप्टाइड्स को खोजने के बाद, शोधकर्ताओं ने चार अन्य मखमली चींटी प्रजातियों के जहर पेप्टाइड अनुक्रमों की तुलना की।
इंडियाना यूनिवर्सिटी की टीम सदस्य लिडिया बोरजॉन कहती हैं, “उन सभी में पेप्टाइड का लगभग एक समान संस्करण है जो कीड़ों के दर्द-संवेदन न्यूरॉन्स को सक्रिय रूप से सक्रिय करता है।” “उनके पास कुछ पेप्टाइड्स भी हैं जो सामान्य न्यूरॉन एक्टिवेटर्स के समान दिखते हैं, लेकिन कुछ अंतरों के साथ। इसलिए, यह संभावना है कि दर्द अन्य मखमली चींटियों की प्रजातियों में भी इसी तरह से होता है।
बोरजॉन का कहना है कि यह शोध मनुष्यों के लिए नए दर्द उपचार विकसित करने में मदद कर सकता है।
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