500 से अधिक नवजात शिशुओं के मस्तिष्क स्कैन की जांच करने वाले एक ऐतिहासिक अध्ययन के अनुसार, पुरुषों और महिलाओं के बीच मस्तिष्क में अंतर जन्म से ही मौजूद होता है। बायोलॉजी ऑफ सेक्स डिफरेंसेज में प्रकाशित शोध, प्रारंभिक मस्तिष्क विकास में नई अंतर्दृष्टि प्रदान करता है और लिंग-आधारित मस्तिष्क मतभेद उभरने के बारे में पिछली धारणाओं को चुनौती देता है।
कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के ऑटिज़्म रिसर्च सेंटर के प्रमुख लेखक युमना खान कहते हैं, “हमारा अध्ययन इस सदियों पुराने सवाल का समाधान करता है कि क्या जन्म के समय पुरुष और महिला का मस्तिष्क अलग-अलग होता है।” “हम जानते हैं कि बड़े बच्चों और वयस्कों के दिमाग में अंतर होते हैं, लेकिन हमारे निष्कर्ष बताते हैं कि वे जीवन के शुरुआती दिनों में ही मौजूद होते हैं।”
अध्ययन में 514 स्वस्थ नवजात शिशुओं के मस्तिष्क स्कैन का विश्लेषण किया गया, जिससे यह अपनी तरह की सबसे बड़ी जांच बन गई। जन्म के समय वजन में अंतर को ध्यान में रखते हुए भी, पुरुष शिशुओं का समग्र मस्तिष्क आयतन बड़ा दिखा। हालाँकि, मस्तिष्क के कुल आकार को समायोजित करते समय, महिला शिशुओं में आनुपातिक रूप से अधिक ग्रे पदार्थ था, जबकि पुरुषों में अधिक सफेद पदार्थ था।
खान बताते हैं, “क्योंकि ये लिंग अंतर जन्म के तुरंत बाद ही स्पष्ट हो जाते हैं, वे आंशिक रूप से जन्मपूर्व मस्तिष्क के विकास के दौरान जैविक लिंग अंतर को प्रतिबिंबित कर सकते हैं, जो समय के साथ पर्यावरणीय अनुभवों के साथ बातचीत करके मस्तिष्क में और अधिक लिंग अंतर को आकार देते हैं।”
डेवलपिंग ह्यूमन कनेक्टोम प्रोजेक्ट के डेटा का उपयोग करते हुए अनुसंधान टीम ने पाया कि महिलाओं में स्मृति और भावनात्मक विनियमन से संबंधित मस्तिष्क क्षेत्रों में बड़ी मात्रा दिखाई देती है, जबकि पुरुषों में संवेदी प्रसंस्करण और मोटर नियंत्रण से संबंधित क्षेत्रों में बड़ी मात्रा दिखाई देती है।
डॉ. एलेक्स त्सोम्पैनिडिस, जिन्होंने अध्ययन का पर्यवेक्षण किया, इसकी पद्धतिगत कठोरता पर जोर देते हैं: “यह आज तक का सबसे बड़ा अध्ययन है, और हमने यह सुनिश्चित करने के लिए जन्म के समय वजन जैसे अतिरिक्त कारकों को ध्यान में रखा, ताकि ये अंतर मस्तिष्क के लिए विशिष्ट हों, न कि मस्तिष्क के लिए। लिंगों के बीच सामान्य आकार के अंतर के कारण।”
शोधकर्ता इन निष्कर्षों को अतिसामान्यीकरण करने के प्रति सावधान करते हैं। “जो अंतर हम देखते हैं वह सभी पुरुषों या सभी महिलाओं पर लागू नहीं होते हैं, बल्कि केवल तब दिखाई देते हैं जब आप पुरुषों और महिलाओं के समूहों की एक साथ तुलना करते हैं। ऑटिज़्म रिसर्च सेंटर के उप निदेशक डॉ. कैरी एलिसन कहते हैं, ”प्रत्येक समूह के भीतर बहुत भिन्नता है और उनके बीच बहुत अधिक ओवरलैप है।”
ऑटिज्म रिसर्च सेंटर के निदेशक प्रोफेसर साइमन बैरन-कोहेन संदर्भ जोड़ते हैं: “ये अंतर यह नहीं दर्शाते कि पुरुषों और महिलाओं का दिमाग बेहतर या बदतर है। यह न्यूरोडायवर्सिटी का सिर्फ एक उदाहरण है। यह शोध अन्य प्रकार की न्यूरोडायवर्सिटी को समझने में सहायक हो सकता है, जैसे कि बच्चों में मस्तिष्क, जिन्हें बाद में ऑटिस्टिक के रूप में निदान किया जाता है, क्योंकि यह पुरुषों में अधिक बार निदान किया जाता है।
शोध दल अब जांच कर रहा है कि जन्मपूर्व स्थितियां इन अंतरों में कैसे योगदान दे सकती हैं, हार्मोन और अपरा विकास जैसे कारकों की जांच कर रही हैं जो जन्म से पहले मस्तिष्क के विकास को प्रभावित कर सकते हैं।
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