नींद के दौरान मस्तिष्क दिन भर जमा होने वाले विषाक्त पदार्थों को बाहर निकालता है
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नींद की गोलियाँ आपको ऊँघने में मदद कर सकती हैं, लेकिन हो सकता है कि आपको मिलने वाली नींद उतनी आरामदेह न हो। जब चूहों को ज़ोलपिडेम दिया गया, जो आमतौर पर एंबियन जैसी नींद की गोलियों में पाई जाने वाली दवा है, तो इसने उनके दिमाग को नींद के दौरान कचरे को प्रभावी ढंग से साफ़ करने से रोक दिया।
मस्तिष्क से अपशिष्ट हटाने के लिए नींद महत्वपूर्ण है। रात में, मस्तिष्कमेरु द्रव नामक एक स्पष्ट तरल मस्तिष्क के ऊतकों के चारों ओर घूमता है, जो ग्लाइम्फैटिक प्रणाली के रूप में जानी जाने वाली पतली नलिकाओं की एक श्रृंखला के माध्यम से विषाक्त पदार्थों को बाहर निकालता है। न्यूयॉर्क में यूनिवर्सिटी ऑफ रोचेस्टर मेडिकल सेंटर के मैकेन नेडरगार्ड कहते हैं, इसे एक डिशवॉशर की तरह समझें जिसे मस्तिष्क सोते समय चालू कर देता है। हालाँकि, इस नेटवर्क के माध्यम से तरल पदार्थ को धकेलने वाले तंत्र को अब तक अच्छी तरह से समझा नहीं गया था।
नेडरगार्ड और उनके सहयोगियों ने सात चूहों के मस्तिष्क में ऑप्टिकल फाइबर प्रत्यारोपित किए। मस्तिष्क में रासायनिक यौगिकों को रोशन करके, फाइबर उन्हें नींद के दौरान रक्त और मस्तिष्कमेरु द्रव के प्रवाह को ट्रैक करने देते हैं।
उन्होंने पाया कि जैसे-जैसे नॉरपेनेफ्रिन (जिसे नॉरएड्रेनालाईन भी कहा जाता है) नामक अणु का स्तर बढ़ता है, मस्तिष्क में रक्त वाहिकाएं सिकुड़ जाती हैं, जिससे रक्त की मात्रा कम हो जाती है और मस्तिष्कमेरु द्रव मस्तिष्क में प्रवेश कर जाता है। जब नॉरपेनेफ्रिन का स्तर गिरता है, तो रक्त वाहिकाएं फैल जाती हैं, जिससे मस्तिष्कमेरु द्रव वापस बाहर निकल जाता है। इस तरह, नॉन-रैपिड आई मूवमेंट (एनआरईएम) नींद के दौरान नॉरपेनेफ्रिन में उतार-चढ़ाव रक्त वाहिकाओं को ग्लाइम्फैटिक प्रणाली के लिए एक पंप की तरह कार्य करने के लिए उत्तेजित करता है, नेडरगार्ड कहते हैं।
इस खोज से पता चलता है कि नॉरपेनेफ्रिन मस्तिष्क से अपशिष्ट को साफ करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। पिछले शोध से पता चला है कि, जैसे ही हम सोते हैं, हमारा दिमाग धीमी, दोलन पैटर्न में नॉरपेनेफ्रिन जारी करता है। ये नॉरपेनेफ्रिन तरंगें एनआरईएम के दौरान होती हैं, जो स्मृति, सीखने और अन्य संज्ञानात्मक कार्यों के लिए एक महत्वपूर्ण नींद चरण है।
इसके बाद, शोधकर्ताओं ने छह चूहों का इलाज ज़ोलपिडेम से किया, जो एक नींद की दवा है जो आमतौर पर एंबियन और ज़ोलपिमिस्ट ब्रांड नामों के तहत बेची जाती है। जबकि चूहे प्लेसिबो से इलाज किए गए चूहों की तुलना में तेजी से सो गए, उनके मस्तिष्क में मस्तिष्कमेरु द्रव का प्रवाह औसतन लगभग 30 प्रतिशत कम हो गया। दूसरे शब्दों में, “उनका मस्तिष्क बहुत अच्छी तरह से साफ नहीं होता है”, नेडरगार्ड कहते हैं।
हालाँकि प्रयोग में ज़ोलपिडेम का परीक्षण किया गया, लगभग सभी नींद की गोलियाँ नॉरपेनेफ्रिन के उत्पादन को रोकती हैं। इससे पता चलता है कि वे मस्तिष्क की विषाक्त पदार्थों को बाहर निकालने की क्षमता में हस्तक्षेप कर सकते हैं।
यह कहना जल्दबाजी होगी कि ये परिणाम मनुष्यों पर लागू होंगे या नहीं। मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में लौरा लुईस कहती हैं, “मानव नींद की संरचना अभी भी चूहे की तुलना में काफी अलग है, लेकिन हमारे पास वही मस्तिष्क सर्किट है जिसका अध्ययन यहां किया गया था।” “इनमें से कुछ मूलभूत तंत्र हम पर भी लागू होने की संभावना है।”
नेडरगार्ड का कहना है कि अगर नींद की गोलियां नींद के दौरान मस्तिष्क की विषाक्त पदार्थों को निकालने की क्षमता में बाधा डालती हैं, तो इसका मतलब है कि हमें नींद की नई दवाएं विकसित करनी होंगी। अन्यथा, हम नींद की समस्याओं को बढ़ाने का जोखिम उठाते हैं, इस प्रक्रिया में मस्तिष्क का स्वास्थ्य संभावित रूप से खराब हो जाता है।
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