बेपीकोलंबो बुध के अंधेरे गड्ढों और ज्वालामुखीय मैदानों का चित्र लेता है

बुध की पथरीली सतह की ये तस्वीरें आखिरी हैं जो हम 2026 के अंत में बेपीकोलंबो मिशन के सौर मंडल की सबसे भीतरी दुनिया की परिक्रमा शुरू करने से पहले देखेंगे।

2018 में लॉन्च होने के बाद से, संयुक्त यूरोपीय-जापानी बेपीकोलंबो अंतरिक्ष यान ने छह बार बुध ग्रह से उड़ान भरी है, प्रत्येक क्रमिक दृष्टिकोण का उपयोग करके इसकी गति को कम किया गया है और कक्षा में प्रवेश को आसान बनाने के लिए अपने उड़ान पथ को समायोजित किया गया है। हालाँकि मिशन के मुख्य वैज्ञानिक उपकरणों को अभी तक उपयोग में नहीं लाया गया है, लेकिन अंतरिक्ष यान के निगरानी कैमरों ने हमें स्विफ्ट ग्रह के अब तक के सबसे स्पष्ट दृश्य दिए हैं।

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) ने अब 8 जनवरी को बेपीकोलंबो की सबसे हालिया फ्लाईबाई से तीन सबसे मनोरम छवियां जारी की हैं, जो बुध की सतह से लगभग 300 किलोमीटर ऊपर से ली गई थीं, जब यह ग्रह के उत्तरी ध्रुव और उत्तरी क्षेत्रों के ऊपर से उड़ान भर रही थी।

ओपन यूनिवर्सिटी, यूके के डेविड रोथरी कहते हैं, “इसका मतलब सुबह 5.30 बजे उठना था, लेकिन एक बार जब क्लोज़-अप छवियां हमारे साझा फ़ोल्डर में दिखाई देने लगीं, तो यह इसके लायक था।” “हमने पहले से ही कुछ अनुरूपित दृश्यों का अध्ययन किया था और अपनी इमेजिंग रणनीति तैयार करने के लिए इनका उपयोग किया था, लेकिन हमने जो देखा वह अपेक्षा से बेहतर था।”

ग्रह के उत्तरी ध्रुव पर ली गई उपरोक्त छवि, बुध पर सूर्य के प्रकाश और अंधेरे के बीच स्पष्ट विभाजन दिखाती है, जिसे शोधकर्ता टर्मिनेटर लाइन कहते हैं। सौर मंडल में बुध का तापमान सबसे गर्म होता है, जहां सूरज की रोशनी इसकी झुलसी हुई सतह पर पड़ती है, लेकिन इसके कुछ सबसे ठंडे तापमान क्रेटर में भी होते हैं, जो स्थायी रूप से अपने किनारों से छायांकित होते हैं।

इनमें से कुछ छायादार क्रेटर क्षेत्रों को छवि में टर्मिनेटर रेखा के साथ देखा जा सकता है। रोथरी कहते हैं, “बुध के उत्तरी ध्रुव को नीचे देखना और क्रेटर टॉल्किन के अंदर केंद्रीय शिखर के सूर्य की रोशनी वाले सिरे को देखना भी बहुत अच्छा था, जिसका फर्श स्थायी छाया में है।”

वैज्ञानिकों को इस बात के कुछ प्रमाण मिले हैं कि इन गड्ढों वाले क्षेत्रों में जमा हुआ पानी मौजूद है। BepiColombo के मुख्य मिशन उद्देश्यों में से एक यह पता लगाना है कि क्या वह पानी वास्तव में मौजूद है, और कितना है।

बुध में विशाल ज्वालामुखीय मैदान भी शामिल हैं, जिन्हें सामूहिक रूप से बोरेलिस प्लैनिटिया के नाम से जाना जाता है, जिसे बेपीकोलंबो ने अपने फ्लाईबाई पर देखा था। शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि ये मैदान 3 अरब साल से भी पहले विशाल लावा प्रवाह से बने थे, जिसमें मौजूदा गड्ढों में बाढ़ आ गई थी, जिनमें से कुछ को उपरोक्त छवि में देखा जा सकता है। इनमें से अधिकांश बाढ़ वाले मैदान चिकने हैं, जिनमें कुछ प्रभाव वाले गड्ढे हैं जो हाल ही में बने होंगे।

कैलोरिस बेसिन, जो 1500 किलोमीटर चौड़ा है, बुध का सबसे बड़ा गड्ढा है, छवि के नीचे बाईं ओर देखा जा सकता है। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि बेपीकोलंबो के ग्रह की परिक्रमा शुरू करने के बाद यह क्रेटर, बोरेलिस प्लैनिटिया और इनके बीच ठोस लावा प्रवाह कैसे जुड़े हुए हैं, इसके बारे में और अधिक जानने की उम्मीद है।

इस छवि में ग्रह के शीर्ष के पास के चमकीले क्षेत्र को नाथैर फैकुला कहा जाता है, और शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि यह बुध के अब तक के सबसे बड़े ज्वालामुखी विस्फोट का अवशेष है। क्षेत्र का केंद्र 40 किलोमीटर चौड़ा ज्वालामुखीय छिद्र है, जो कम से कम तीन विशाल विस्फोटों का स्रोत प्रतीत होता है, जिन्होंने सैकड़ों किलोमीटर तक ज्वालामुखीय सामग्री को उगल दिया।

“[Nathair Facula] रोथरी का कहना है, ”हम जो उम्मीद कर रहे थे, उसके बिल्कुल करीब था, लेकिन पिछले नासा मिशन से लेकर बुध तक की छवियों के आधार पर इसे प्रकाशित करने के बाद, इसे फिर से देखना रोमांचक था।” “जब हम कक्षा में प्रवेश करते हैं तो यह बेपीकोलंबो के कई उपकरणों के लिए एक बहुत ही महत्वपूर्ण विज्ञान लक्ष्य है, क्योंकि यह हमें यह पता लगाने का सबसे अच्छा मौका देता है कि बुध की संरचना के बारे में क्या है जिसने विस्फोटक ज्वालामुखी विस्फोटों को ग्रह के अधिकांश इतिहास में जारी रखने की अनुमति दी है।”