बुध की सतह से केवल 295 किलोमीटर ऊपर से, ईएसए की बेपीकोलंबो स्थानांतरण जांच ने छोटी, धूप सेंकित दुनिया की अपनी अंतिम उड़ान के दौरान आश्चर्यजनक क्लोज़-अप छवियां ली हैं।
तस्वीरें चरम सीमा की चपेट में एक ग्रह का प्रतिनिधित्व करती हैं, जो अंतहीन दिन के उजाले से नष्ट हुए क्रेटर रिम्स से घिरे स्थायी अंधेरे के विस्तृत दृश्य दिखाती हैं। ऐसा माना जाता है कि उन छायाओं के भीतर, बर्फ की एक परत छिपी हुई है, जो सुरागों को संरक्षित करती है जो हमें बुध के अतीत और संभावित रूप से इसके भविष्य को बेहतर ढंग से समझने में मदद कर सकती है।
ईएसए (यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी) के प्रोजेक्ट साइंटिस्ट गेरेंट जोन्स ने जनवरी में एजेंसी की वार्षिक प्रेस ब्रीफिंग में कहा, “अगले कुछ हफ्तों में, बेपीकोलंबो टीम इस फ्लाईबाई के डेटा के साथ बुध के कई रहस्यों को सुलझाने के लिए कड़ी मेहनत करेगी।” 9.
गुरुत्वाकर्षण सहायता के अपने सेट को पूरा करने के बाद, मिशन अपने अगले चरण में प्रवेश करेगा, 2027 में डेटा संग्रह के लिए खुद को तैयार करेगा।
जोन्स ने बताया, “बेपीकोलंबो का मुख्य मिशन चरण अब से केवल दो साल बाद शुरू हो सकता है,” लेकिन बुध के सभी छह फ्लाईबीज़ ने हमें कम खोजे गए ग्रह के बारे में अमूल्य नई जानकारी दी है।
जहाँ तक ग्रहों की बात है, बुध एक अजीबोगरीब चट्टान का गोला है। हमारे चंद्रमा से बमुश्किल बड़ा, यह लगभग 58 मिलियन किलोमीटर (36 मिलियन मील) की औसत दूरी पर हमारे सूर्य के ब्रह्मांडीय चक्कर के भीतर परिक्रमा करता है।
विकिरण से क्षतिग्रस्त और सौर हवा से क्षत-विक्षत, इसका वातावरण गैस की एक दयनीय फिल्म है जो लगातार उल्कापिंडों और प्लाज्मा के फटने से इसके आवरण में पुनर्जीवित होती रहती है।
तेज़ दोपहर में, तापमान 430 डिग्री सेल्सियस (800 डिग्री फ़ारेनहाइट से अधिक) तक पहुँच सकता है। गर्मी फैलाने और रोकने के लिए उपयुक्त माहौल के बिना, छिपी हुई दरारें और सुबह से पहले की ठंड शून्य से 180 डिग्री सेल्सियस नीचे तक पहुंच सकती है।
सतह के नीचे ऐसे रहस्य हैं जिनका हम केवल अनुमान ही लगा सकते हैं। रहस्यमय चुंबकीय क्षेत्र के लिए जिम्मेदार तंत्र। कार्बन की प्रचुर मात्रा जो हीरे की मोटी परत का रूप ले सकती है। किसी प्रकार की गतिविधि जिसके कारण ग्रह समय के साथ धीरे-धीरे सिकुड़ सकता है।
अक्टूबर 2018 में लॉन्च किए गए, BepiColombo का लक्ष्य बुध के चुंबकत्व, गैसीय बाह्यमंडल और सतह की विशेषताओं पर डेटा एकत्र करना है जो इन विषमताओं और बहुत कुछ को समझाने में मदद कर सकता है।
रास्ते में, इसके निगरानी कैमरों ने न केवल सबसे भीतरी ग्रह की सतह के शानदार स्नैपशॉट भेजे हैं, बल्कि शुक्र ग्रह के बादलों के ऊपर से गुजरते हुए भी।
इन नवीनतम छवियों के साथ, खगोलविदों ने समय के साथ धीरे-धीरे अंधकारमय हो चुकी दुनिया के साक्ष्य एकत्र किए हैं, जिसमें स्मारकीय प्रभावों से कभी-कभार होने वाले कायाकल्प और ज्वालामुखी विस्फोटों का इतिहास भी शामिल है।
एक छवि में नाथैर फैकुला नामक एक विशेषता बुध के सबसे बड़े ज्ञात ज्वालामुखीय विस्फोट के संकेतों को संरक्षित करती है, जो अभी भी इसके केंद्र में लगभग 40 किलोमीटर की दूरी पर एक वेंट द्वारा चिह्नित है।
पास में ही फॉन्टेन क्रेटर है, जो मात्र 300 मिलियन वर्ष पहले बना सापेक्ष यौवन के साथ चमक रहा है।
2026 में, बेपीकोलोम्बो मर्करी ट्रांसफर मॉड्यूल ईएसए के मर्करी प्लैनेटरी ऑर्बिटर और जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी के मर्करी मैग्नेटोस्फेरिक ऑर्बिटर को छोड़ने के लिए एक बार फिर बुध पर लौट आएगा, जिसका लक्ष्य 2027 तक ग्रह के ऊपर उनकी व्यक्तिगत ऊंचाई और झुकाव से डेटा एकत्र करना है।
इनमें से कोई भी ग्रह की सतह के 480 किलोमीटर के भीतर नहीं आएगा, जिससे ये बुध के निकटतम दृश्य होंगे जिन्हें हम कुछ समय के लिए देखेंगे।
बहरहाल, नारकीय दुनिया की हमारी तस्वीर और अधिक विस्तृत होने वाली है क्योंकि बेपीकोलंबो वह काम करने के लिए तैयार हो गया है जिसके लिए वह आया था।
